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Pas n'est besoin d'examiner son explication mécanique de 

 la vie des plantes i qui, ce semble, ne déplut pas tant aux 

 péripatéticiens de l'époque, car Plempius, le plus violent 

 d'entre eux et qui bat en brèche la doctrine de Schuyl sur 

 l'automatisme, ne dit rien de son mécanisme végétal. Mais la 

 manière méthodique dont il expose la théorie de Descartes sur 

 l'âme des bêtes, mérite d'être décrite, d'autant plus que les 

 historiens n'en ont pas parlé jusqu'ici, et que le premier à en 

 entreprendre la réfutation régulière a été notre Plempius. 



Schuyl débute par une concession : on peut admettre dans 

 les animaux une sorte de vie consistant dans la disposition des 

 organes et la chaleur dite animale ; une sorte de sensibilité, 

 c'est-à-dire une pure affection organique, sans connaissance; 

 une sorte d'âme, savoir le sang ou ses parties les plus subtiles, 

 les esprits animaux (p. 8) ^. Mais on ne peut pas conclure, des 

 mouvements et des phénomènes vitaux que nos sens aperçoi- 

 vent dans les bêtes, à une vraie sensibilité chez elles. En effet, 

 ces mouvements et ces phénomènes s'observent dans l'homme 

 indépendamment de l'âme et même en l'absence de l'âme 

 (pp. 9 et 10); on en remarque d'analogues dans les automates 

 fabriqués par le génie de l'homme ; à combien plus forte 

 raison il s'en pourrait trouver dans des automates faits par 

 Dieu (pp. 10 et 11) ! Au reste, non seulement les bêtes peuvent 

 être des machines, elles doivent en être. Sans cela, on serait 

 conduit à admettre les absurdités suivantes : les bêtes ont 

 conscience de ce qui se passe en elles ; elles réfléchissent ; elles 

 connaissent l'universel, les moyens et la fin ; elles raisonnent; 

 elles pourraient compter et parler; il y aurait moyen de s'en- 

 tretenir avec elles; elles sauraient se perfectionner (pp. 1:2 à 17). 

 L'Écriture sainte, loin d'être opposée à ce sentiment, lui est 

 favorable (p. 21). L'expérience est conforme à ce que disent la 

 raison et l'Ecriture, en nous faisant voir que plusieurs espèces 



' Il y compare rascoi.sioii de la sève à celle du sang dans h-a boit( s ou 

 ve mou ses. 



* PuciDaiidn manusciiie. 



