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quable. Que de fois déjà il a été parlé au cours de cette étude 

 de l'incompatibilité objectée entre le dogme de la présence 

 réelle et l'opinion de Descartes sur l'essence de la matière ! On 

 a vu tantôt que Louis Flémalle, en 1673, professait à Louvain 

 cette opinion : traiter ce point était donc d'une importance 

 particulière pour de Decker. 11 le fait en donnant brièvement 

 les raisons accoutumées ; puis, par une manœuvre habile, 

 opposant les cartésiens aux cartésiens, il s'écrie i : a Est-il cer- 

 tain que l'essence de la matière consiste dans l'étendue? Non, 

 cela n'est pas certain ! La plupart des cartésiens l'avouent, et 

 notamment l'auteur des Essais de morale -, d'après qui, ceux-là 

 qui ne doutent pas des sentiments de Descartes dans cette 

 question, se laissent conduire par la passion et non par la rai- 

 son. » De Decker ne se borne pas à cet argument ad hominem, 

 ni à cette attaque générale du système de Descartes. Il décrit 

 et réfute deux explications détaillées que hasardaient les carté- 

 siens : l'une nous a déjà occupés quand nous avons parlé de 

 van Sichen ; ce dernier, dans l'édition de 1678 de son Cours 

 complet de philosophie, nous a appris (ce que de Decker ne dit 

 pas) qu'elle avait des défenseurs à Louvain. D'après cette opinion , 

 le corps de Jésus-Christ ramené à des proportions microsco- 

 piques, mais cependant toujours actuellement étendu, serait 

 tout entier sous chaque petite partie des espèces. De Decker la 

 réfute en quelques lignes, et sa réfutation a servi de modèle à 

 van Sichen. L'autre explication est toute différente, et il se 

 trouve que c'est celle que Descartes a donnée dans ses deux 

 mystérieuses lettres au Jésuite Mesland. Clerselier, à la suite 

 d'une conférence avec l'archevêque de Paris, n'avait pas osé les 

 insérer dans son édition des Lettres de Descartes. Bossuet les 

 ayant vues en 1701, écrivit 3 : « Elles ne passeront jamais et elles 

 » se trouveront directement opposées à la doctrine catholique. 

 » M. Descartes, qui ne voulait point être censuré, a bien senti 



• P. 29. 



- Nicole: ils parurent en IfiTO, cinq ans avant l'ouvrage tle di- Decker. 

 Un peu pins loin, ce dernier cile Cordkmov, Discernemetit d' l'âme et du 

 corps 166G. 



'" Œuvres, L)'on, 1879, v. 9, p. 134. 



