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4) )) Ce principe de la nouvelle philosophie réduit la con- 

 )) naissance de la vérité aux débats des esprits fanatiques, et le 

 )) fait dépendre de l'esprit particulier. » 



Ansillon admet pourtant que le critérium cartésien est indis- 

 solublement lié à la vérité; seulement (peut-être parce que 

 Descaries le lui avait insinué) 'i, il prétend qu'il est malaisé de 

 l'expliquer sans l'aide d'un principe supérieur'^, a Éraste. Est- 

 )) ce peut-être que vous croyez qu'une claire connaissance 

 » peut nous tromper? — Ariste. Non, certes, non plus qu'un 

 » chien mort ne peut nous mordre; mais la difficulté consiste 

 )) à reconnaître quand on a une conception claire et distincte, 

 )) ou bien une qui est seulement apparente; et c'est en cela 

 » que vous trouverez le critérium 3 ou la pierre de touche de 

 )) la vérité qui doit être le principe de toutes les sciences. » La 

 polémique des deux interlocuteurs est un peu diffuse; mais il 

 faut rendre cette justice à Ansillon qu'il fait exposer fidèlement 

 et habilement par Éraste l'opinion de Descartes, et même le 

 lecteur au bout du chapitre est tenté de donner tort à Ariste, 

 qui, à force de vanter le sentiment commun, semble quelque 

 peu manquer de sens commun. Tout se ramène à cette ques- 

 tion : y a-t-il moyen de distinguer l'évidence apparente de la 

 vraie évidence? Eraste répond à bon droit que oui, que l'éclat 

 de l'une n'est pas celui de l'autre; qu'avec de la réflexion on 

 sent devant l'une une certaine défiance, tandis que devant 

 l'autre, la pleine confiance augmente encore. 



Ansillon ne porte point seulement ses critiques sur le crité- 

 rium des idées claires ; il blâme encore dans la méthode car- 

 tésienne le doute qui lui sert de point de départ, non sans que 



* 0. vol. I, p. 159. Discours de la Méthode: « Je jugeai que je pouvais 

 '• prendre pour règle générale que les choses que nous concm'ons fort 

 « clairement et forl dislinctement sont toutes vraies, mais qu'il y a seulement 

 y quelque difficulté à bien remarquer quelles sont celles que nous concevons 

 » dislinctement. » 



* Entretiens divers, p. K4. 



^ Ce critérium du critérium cartésien, c'est le sens commun. V. p. 93 et 

 passim. 



