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Somergem, oft're un phénomène contraire : de cartésien qu'il 

 était dans sa jeunesse, il est devenu anticartésien dans l'âge 

 mûr. Né en 1647 i, il fit sa philosophie au collège du Château, 

 et en 1665 il fut, comme son condisciple de Decker l'avait 

 été l'année précédente, proclamé premier de son cours à 

 l'unanimité des voix. Après trois ans d'études théologiques, 

 on le nomma en 1668 sous-ré^ent du collège du Château, et 

 en 1670 professeur de philosophie. Trois ans après, Tévêque 

 d'Ypres le choisissait pour son secrétaire, et de Decker le rem- 

 plaçait dans sa chaire. Ses nouvelles occupations ne Tempê- 

 chèrent pas de se préparer au doctorat en théologie, qui lui fut 

 effectivement conféré en 1675 avec dispense d'âge. C'est dans 

 ses thèses doctorales que l'on trouve les indices de sentiments 

 cartésiens. Le 8 mai, en défendant l'existence d'un seul Dieu 

 en trois personnes, il approuve formellement la Théodicée 

 de Descartes '^. « Que les philosophes le sachent : ils feront 

 chose très utile si en métaphysique ils mettent tous leurs 

 efforts à prouver aussi par la seule raison humaine l'existence 

 de Dieu, son unité et quelques-uns de ses autres attributs, 

 ainsi que font plusieurs avec assez de bonheur par l'idée de 

 l'être infiniment parfait. » Le 9 novembre, nouvelle affirma- 

 tion cartésienne. Pour en comprendre toute la portée, il 

 faut revenir sur un passage du Cartesius seipsum destruens, 

 auquel se rapportent visiblement les paroles du récipiendaire. 

 On sait que Descartes recommande plusieurs fois de ne jamais 

 donner son assentiment qu'à des propositions évidentes. 

 De là des cartésiens en vinrent à s'exprimer dans le même 



' V. sur Mail in Sle^'aert, Goethals, Histoire des lettres, ries sciences et des 

 arts en Belgique, etc., Bruxelles, 1840, volume II, p. 168; et son Oraison funè- 

 bre, p. 61 des Fragmenta Steyaertiana (à la tin des Aphorismi, Lovanii, 1 745). 

 Goelhals veut souvenl voir dans Sleyaeri de ro()posilion au caries-anisnie, là 

 oii en vérité il ne s'agit que de morale rigide et de gallicanisme. 



'^ Fragmenta, p. 4n. « Idcireo philosoplii operœ prelium se facluros sciant 

 » si loti per metaphysicam suam in hoc incumbanl ut Dei exisientiam, uni- 

 » talem et quœdiim id genns alia aîtributa ipsa eliam liumana ralione aslruant 

 « (sicui non inleliciter quid im f.icainl per ideani enlis infinité perfecli}. » 



