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trouvé dans cet écrit des indications précieuses sur l'enseigne- 

 ment à Louvain à l'époque où Van Velden y professait. Mais 

 en vérité, l'auteur a eu raison d'écrire dans la préface : « Si 

 » forsitan hic libellus in eruditorum quorumdam manus inci- 

 » dat, nihil quidem in eo admodum spéciale reperturi sint. » 

 En rapprochant ce que dit Goethals de la cause efficiente au 

 chapitre premier et au chapitre quatrième, et malgré des 

 réticences calculées, on voit qu'il est partisan des causes occa- 

 sionnelles, excepté quand il s'agit de l'activité immanente 

 de rame. En cela , il va aussi loin que Descartes et surtout 

 Geulincx, mais moins loin que Malebranche. 11 insinue ^ timi- 

 dement l'automatisme et d'autre part blâme la proscription des 

 causes finales par certains modernes (Descartes en est). Il ne 

 rejette pas l'opinion des philosophes récents qui nient absolu- 

 ment les formes substantielles dans les corps bruts 2. Bref, 

 Goethals, dans ce premier ouvrage, est un cartésien timide et 

 s'efforçant visiblement de contenter tout le monde. En 1709, 

 il s'est un peu enhardi, n'en eût-on d'autre preuve que l'inscrip- 

 tion au frontispice des mots : De passionibus animae tum 

 secundum veteres, tum jiixta recentiores. Dans la préface, il 

 est plus explicite encore : « In secunda parte fusius acturi 

 » sumus de affectibus seu passionibus animœ, tum juxta vete- 

 y> res, tum juxta Cartesium et recentiores 3. » Toute cette préface 

 d'ailleurs n'est qu'un réquisitoire contre la Métaphysique 

 d'Aristote, dont les éléments sont empruntés à Gassendi et 

 à la Philosophie de Bourgogne qu'il aime et cite déjà en 1703. 

 Le traité qui vient immédiatement après est intitulé : Onto- 

 logia sive Tractatus de ente ejusque proprietatibus. L'auteur 

 (outre qu'il semble partisan du système de Ptolémée ^) attaque 



' Pp. 58, 40. V. Pneumatologic, p. ii, pp. 84, H9. 



2 A la lin de ce chapiire, il f;iit une longue citation de Boileau. Ce poète 

 paraît avoir eu dès le principe beaucoup de vogue chez nous. V. encore 

 Steyaert, Opéra, volume III, Carmen Prosperi de ingratis, p. 62, m nota. 



5 V. une semblable manière de parler dans la dédicace à son parent le 

 prélat André Goethals, religieux cistercien. 



* P. 71. 



