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véhément dans ses attaques contre les Péripatéticiens, il trace 

 un tableau de l'histoire de la physique où se montrent ses pré- 

 férences et son enthousiasme. « Les anciens ont surtout étudié 

 cette partie de la philosophie, qu'on nomme la physique ; ils 

 appelaient philosophes ceux-là seuls qui s'y étaient adonnés ; 

 et cependant ils nous l'ont transmise si imparfaite et si mal 

 digérée, qu'on devait la juger moins une science qu'un ramassis 

 d'opinions. Mais , au siècle dernier, les modernes ont jeté tant 

 de lumière sur cette science, l'ont enrichie de tant d'expé- 

 riences et d'observations nouvelles, qu'elle semble être née 

 seulement alors. Les philosophes du dix-septième siècle, Des- 

 cartes, Gassendi, et plusieurs académies de sciences ont à l'envi 

 consacré tous leurs efforts à la perfectionner. Secouant le joug 

 despotique d'Aristote, ils ont frayé à la philosophie une nou- 

 velle voie et ont interrogé la nature elle-même, et elle leur a 

 révélé ce qu'elle faisait et comment elle le faisait. » Il ne connaît 

 pas l'essence de la matière ^. Il ne veut pas d'accidents qui 

 soient des entités réellement distinctes : ces entités sont super- 

 flues, n'expliquent rien, et la Physique ne doit espérer aucun 

 progrès notable, tant qu'elle ne sera pas purgée de ces qualités 

 nuisibles ^. Quant au système de Malebranche sur l'union de 

 l'âme et du corps , il en est partisan convaincu , et les consé- 

 quences qu'en tiraient les adversaires et dont ils se servaient 

 pour le combattre, il les accepte sans sourciller. L'âme est un 

 pur esprit au même titre que l'ange ; un ange pourrait être 

 uni à un corps aussi bien qu'une âme ; l'âme séparée du corps 

 peut voir, entendre, toucher, etc. 3 ; et (chose inattendue), pour 

 l'union de l'âme et du corps , il n'est pas absolument requis 

 que celle-là soit dans le même lieu que celui-ci : une âme exis- 

 tant seulement à Paris peut être unie à un corps existant seule- 

 ment à Liège! « Ad unionem aninice rationalis cum corpore 

 » absolute non requiritur, ut sit in eodem loco cum corpore, 



* Thèses de 1752, thèse 15. 



* Ibidem, thèse 16. 

 ' Ibidem, thèse 29. 



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