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rant toutes choses par des points, des lignes et des cercles (qui 

 après tout n'existent pas dans la nature des choses), il a bâti son 

 système du monde sur ces fictions mathématiques, et voulu 

 à tout prix soumettre le Démiurge aux lois qu'il s'imaginait 

 avoir découvertes. Il lui a mis en main au moment de la créa- 

 tion, des cubes, des triangles, des tourbillons, avec des compas, 

 des règles et des cordeaux! En vérité. Descartes est le père, le 

 maître et le prédécesseur des matérialistes. Sous ses auspices, 

 on a répudié l'ancienne Philosophie, et en même temps qu'on 

 abandonnait les sentiments des anciens, leurs langues, la 

 grecque et la latine, ont commencé à être méprisées, ou tout 

 au moins à ne plus être estimées à leur juste valeur ^. » Ainsi 

 De Nélis n'est pas non plus partisan du mécanisme de Des- 

 cartes. Et cependant, malgré cette profonde divergence, le 

 fond même du système philosophique de l'ancien primus de 

 Louvain est le développement de deux principes fondamen- 

 taux du philosophe français. En effet, la double préoccupa- 

 tion de Descartes est, dans l'ordre objectif, de ramener toutes 

 les lois qui régissent le monde matériel à une loi simple et 

 unique. C'est pour cela qu'il réduit tous les phénomènes à 

 des mouvements. Dans l'ordre subjectif, Descartes insiste sur 

 la fausseté du témoignage des sens, qui nous font apercevoir 

 des couleurs là où il n'y a en effet que des mouvements 

 rotatoires de molécules; des sons, là où il n'y a que des 

 ondes et des vibrations ; des saveurs-, c'est-à-dire des impres- 

 sions mécaniques subies par l'organe du goût. De Nélis part 

 des mêmes principes. « Théogène, s'écrie l'Aveugle de 

 » la Montagne dans le premier entretien, que la création 

 )) est grande, qu'elle est immense ! mais que le moyen de 



)) Dieu est simple ! A quoi bon toutes ces entités multi- 



» pliées, tant de machines? Sous la main de Dieu, une seule 

 » entité douée d'action, ou (ce qui revient au même) une action 



' IJnilcaii (lisait aussi (à ce que raconte J.-B. Rousseau) que les cartésiens 

 faisaiciil hcaucou]) de loil à la l)onne litiéra'ure V. Houillifr, volume I, 

 p. 45)1. a J'ai souvent entciHlu diie à M Des;.iéaux que la philosophie de 

 « Descartes avait coupe la goi'i^e à la poéi-ie. « 



