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suivre sa raison personnelle. Quand on descendait jusqu'aux 

 dernières subdivisions des ternies et des idées, si l'on ne faisait 

 pas œuvre pratique, du moins on atteignait la vérité, qui jamais 

 n'est méprisable, quelle que soit la petitesse de son objet. 

 Entin , l'obscurité et la complication des hypothèses étaient 

 senties par tous, et par quelques-uns si fortement que, chez 

 plusieurs philosophes d'alors, nous retrouvons l'expression 

 énergique du désir de voir enfin éclore de nouvelles idées. 

 Qu'on se rappelle ce que nous avons dit de Puteanus, de 

 Fienus, de Van Helmont. 



Or, dans ce temps-là, la Hollande avait accueilli chez elle un 

 étranger, le philosophe René Descartes qui, passionné pour la 

 vérité, avait résolu de consacrer toute sa vie à la chercher, car 

 il s'était persuadé, à tort il est vrai, que l'humanité ne la possé- 

 dait dans aucune science. Ce philosophe conçut donc un vaste 

 système embrassant tous les objets de nos connaissances, 

 depuis Dieu jusqu'à l'être le plus intime de la création. Aper- 

 (îevant d'une part cette prodigieuse variété de phénomènes qui 

 se révèlent aux sens et à la conscience, passionné d'autre part, 

 comme tant d'autres génies, pour l'ordre et l'unité, il voulut 

 expliquer ces faits multiples et variés et l'harmonie qui les 

 reliait les uns aux autres par un petit nombre de principes 

 simples. 11 commença par supprimer d'un trait de plume 

 toutes les qualités réelles, ce fatras d'entités scolastiques, 

 comme il les appelait dédaigneusement. Resté en présence de 

 substances capables d'être modifiées , il ramena à deux seule- 

 ment toutes ces modifications : la pensée pour les esprits et 

 l'étendue mobile pour les corps. Par une nouvelle simplifica- 

 tion, il identifia le mode avec la substance, et il appela l'âme 

 une pensée, et le corps, une étendue capable de se mouvoir. 

 Dieu, en créant les corps, les crée en mouvement: il suifit. 

 L'univers , avec ses soleils et leurs cortèges de planètes , notre 

 Terre avec son satellite, la succession du jour et de la nuit, le 

 retour régulier des saisons, et toutes les conditions favorables à 

 la conservation de la vie : tout cela est expliqué par l'impulsion 

 donnée dans le principe par le Créateur. L'Ecole mettait dans 



