. . Q August Brauer, 



Darauf weisen die Beobachtungen Gkeknk's an jenem P'isch, indem er ohne starke Reize keine 

 Lichterscheinung zeigte, nach Anwendung solcher aber aufleuchtete. Würde man die Haut zer- 

 schneiden und so die Organe mit dem Wasser in direkte Berührung bringen , so würde man 

 wahrscheinlich zu allen Zeiten ein Aufleuchten hervorrufen können, weil der Leuchtstoff xor- 

 handen ist. 



5. Biologische Bedeutung der Leuchtorgane. 



Die Zusammenstellung der Beobachtungen, die über das Leuchten an lebenden Fischen 

 gemacht sind, im dritten Kapitel lehrt ohne Weiteres, daß uns für die Entscheidung der Frage 

 nach ihrem biologischen Wert fast jede Unterlage fehlt. Was bisher nach dieser Richtung aus- 

 gesprochen ist, sind nur \'ermutungen und alle drehen sich um drei Möglichkeiten: entweder 

 die Leuchtorgane dienen zur Anlockung der Beute oder zur Abschreckung der Feinde oder zur 

 Orientierung ihrer Besitzer im Dunkel der Tiefsee. Dabei treten die einen für diese Möglich- 

 keit ein und w^eisen die anderen ab, andere machen es umgekehrt, und wieder andere halten es 

 für möglich, daß sie nicht einem, sondern mehreren Zwecken dienen. Flinige F'orscher sprechen 

 dem Leuchten überhaupt keinen biologischen Wert zu, sie meinen , es handle sich ebenso wie 

 hei Ä^ocfi/iica, Echinoder men, H y d r o i d pol y pen u. a. nur um eine Begleiterscheinung des 

 Stoffwechsels, und es verdiene die gleiche Beurteilung wie manche Farben der Tiere oder ihrer 

 Organe, die biologisch auch wertlos wären. Eine derartige An.sicht halte ich für verfehlt. Es 

 handelt .sich bei den Fischen um ein Licht, das scharf lokalisiert ist, und um Organe, die in 

 . ganz spezifischer Richtung ausgebildet sind und zur Wirkung des Lichtes yanz bestimmte Teile 

 wie Linse, Reflektor, Pigmentmantel differenziert haben. Sie müssen für das Tier große Be- 

 deutung haben, und die Frage nach derselben ist ebenso berechtigt wie die nach der Bedeutung 

 der Augen oder anderer Organe. 



Da Beobachtungen an lebenden Fischen so spärlich sind, so müssen wir \'ersuchen, aus 

 dem Vorkommen \on Leuchtorganen, ihrem Bau, ihrer Lagerung, Anordnung u. a. uns eine \'or- 

 stellung über ihren biologischen Wert zu bilden, und weiter wird es dienlich .sein, hierbei auch 

 andere leuchtende Tiere des Wassers und des Landes, soweit bei ihnen das Licht von bestimmt 

 lokalisierten und differenzierten Organen ausgeht, mit in die Betrachtung zu ziehen, da für 

 sie zum Teil ein et\vas größeres Material an Beobachtungen \"orliegt. Ist der Bau auch 

 nicht bei allen derselbe, so kann doch hinsichtlich des biologischen Wertes Uebereinstimmung 

 herrschen. 



F"ür die Beurteilung der Leuchtfische scheint es mir wichtig zu sein, zunächst darüber 

 klar zu werden, in welchem Gebiete sie leben. Handelt es sich um echte Tiefseefische, d. h. 

 um solche, welche dauernd, wenigstens im ausgebildeten Zustande unter 400 — 500 m leben, also 

 in Regionen, die nach unserer jetzigen Kenntnis nicht mehr vom Sonnenlicht erreicht werden, 

 oder sind es Fische, die nachts regelmäßig in die Oberflächenschichten aufsteigen oder nur in 

 bestimmten Zeiten des Jahres, etwa zur Zeit der Fortpflanzung? Im ersteren Fall wird man 

 weiter fragen, sind die leuchtenden Formen benthonische oder bathypelagische ? und im letzteren 

 Falle könnten die Tiere am Tage an der Grenze zwischen Hell und Dunkel, also in der Dämme- 

 rungszone (etwa 300 — 400 m) sich aufhalten, was wohl am wahrscheinlich.sten erscheint, wenn sie 

 jede Nacht aufwärts steigen, oder aber sie könnten einen Teil des Jahres in der eigentlichen 



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