SUR VHIST. NATURE LIE ET T.ES ARTS. 23 

 figure line efyece dc platc;;i ail fommct d'une montagne d'enviroa 

 1 100 arpens quarres de Paris, percec a fa furface par plus de deux 

 cents puits , qui rous communiquent a deux veines de charbon qui 

 coupent vcrticalemenr la montagne ; la veine fupericure n'a , a la 

 verite, que 4 a 5 pieds d'epaiiTeur, Si tres-peu exploitec ; mais l'infc- 

 ricure qui en a dcptiis vingt jufqu'a quaranre , a cte attaqnee dans 

 toutes fes parties \rjr plufieurs Proprictaires du terrain depuis plus 

 d'un fiecle , 8c il cfl a ma connoiflancc que depuis 15 ans il s'extrait 

 de ce canton pres de 5000 quintaux dc charbon par jour : on pcut 

 juger, par cette longue exploitation , dcl'immenfite des vuides qui tous 

 fe communiquent : ajoutons a l'ouverture des puits. unc infinite d'au- 

 tres ouvcrtures occalionnces par I'alTaiflement des roches , & qui por- 

 tent I'air dans les fourcrrains jufqu'a 55 ou 60 toifes de profondeur : 

 n'oublions pas plufieurs galeries d'ecoulcment pratiquees en differens 

 terns fur les cotes de la montagne, &. on verra s'il eroit aife d'empe- 

 cher une circulation d'air dans des fouterrains fi conliderables; difons 

 encore a M. Genette , que tout le fumier de la Province n'auroit pas 

 fulTi pour empecher tin courant d'air ; apprenons-lui que , des 1'inftant 

 ou le feu fe manife/ta, une fumee des plus infectes 8c des plus dangc- 

 reufes fe repandit dans tous les travaux , & forca plus de cent ouvriers 

 a en fortir fur-lc-champ •■, que plufieurs y furent fufibques , qu'on ne 

 les retira qu'avec le plus grand rifque , & qu'on eut beaucoup de 

 peine a les rappeller a la vie ■■, depuis ce moment , la fufpenfion des 

 travaux fut gcnerale, on ne pouvoit plus penetrer dans l'interieur ; le 

 feu attaqua les malles , 8c fe communiqua par plufieurs endroits a la 

 petite veine fuperieure; de vieux deblais compofes de terres inflamma- 

 bles s'echaufferent , prirent feu 8c augmenterent le volume de fumee. 

 Les chofes etoient dans cet etat , lorfque je re5us , de M. de Flef- 

 felles , Intendant de Lyon , ordre de me rendre a Rive-de-Gies , &C 

 d'y employer les moyens les plus prompts pour eteindre le feu. Ma 

 premiere idee fut d'intercepter la circulation d'air; mais l'immenfite 

 des frais , la longueur de l'operation 8c l'incertitude du fucces , me la 

 fircnt bientot abandonner : je fentis encore que , quand meme je 

 parviendrois a eteindre le feu , les fouterrains feroient infeftes long- 

 terns , &C par confequent , impraticables ; ces inconveniens me detcrmi- 

 nerent a inonder tous les travaux , s'il etoit podible de me procurer 

 de 1'cau , Sc de la faire monter jufqu'a la tete des veines ou le feu 

 fe dirigeoit : la pofTibilite que j'entrevis de fermer les galeries d'ecou- 

 lement, &C celle de me procurer les eaux pluviales des montagnes 

 dominantes , me fixercnt a cette idee : des ouvriers furent fur-le- 

 champ occupes a ouvrir des canaux fuperficiels a mefure que je les 

 tracois ■-, d'autres fermoient les galeries par des couroirs a l'ufage du 

 pays , 8c en moins de quatre jours , les eaux furent conduites a 



1777. JVILLET. 



