SUR MIST. NATURE LIE ET LES ARTS. y y 



I'hutneur aqueufc ; il m'etoit arrive d'obfcrver !a memo chofe dnns le 

 chat. Pour m'afTurer que laprunelle dcmeuroit ainfi rctrccic, j'eveillai 

 l'enfant , St loudain elle fe dilata beaucoup , mais pour peu de 

 terns , car elle fe retrecit par degres jufqu'au diametre d'une ligne , 

 & fe maintint dans cet etat pendant une heure &. demie. Ainu* , 

 dans le fommeil , elle etoit , autant qu'on peut juger par la (imple 

 infpe&ion , 36 fois plus petite. Ayant examine plufieurs autres fois 

 cct enfant dans le fommeil , j'ai containment trouve la prunclle fans 

 comparaifon plus etroite, 8t jamais plus large, comme dans le chat; 

 y reliant toujours un petit cercle jamais moindre qu'un point vifible. 

 J'ai enfin elfaye plufieurs fois d'approcher une lumiere de fon ceil 

 fans l'eveiller , St alors la prunelle ne fe retreciflbir pas pour cela. 

 J'ai toujours obferve la prunelle tres-etroite dans les perfonnes adultes , 

 quand elles ctoient endormies. A un homme qui dormoit les ycux 

 ouverts , elle etoit (i petite , qua peine pouvoit-on la diftinguer a la 

 foible lumiere d'une petite bougie, au fond dc la chambre. 



II eft done clair , malgre ce que Ton a cru jufqu'a prefent, que 

 l'etat naturel de Yiiis , eft fa dilatation , puifque l'etat naturcl tie la 

 prunclle eft d'etre fermee ; ainfi, au contraire , l'etat violent de Yiris 

 eft fon retrecilfemcnt quand la prunclle fe dilate. Et en erfet , cette 

 verite n'eft-elle pas futnTamment demontree , fi la prunelle eft plus 

 etroite dans le fommeil que dans le reveil , quand la lumiere n'agit 

 pas fur les yeux , St que les animaux endormis ne fouhaitent pas 

 de voir? Oui , e'eft un fait Si les corps fortent de leur etat natu- 

 rel, uniquement quand ils font mis en mouvement par quelqu'autre 

 corps ou par leur volonte , on eft force de conclure ncceftaircment 

 que la prunelle eft dans un etat violent quand l'animal veut de- 

 meler les objets , 8c que la lumiere frappe la retine ; & dans un 

 etat naturcl , quand l'ceil eft dans un repos parfait & infenfible 

 a 1'efTct de la lumiere. 



On pourroit nous objecter une feule difficulte, e'eft qup la lumiere 

 requife pour obferver les animaux 8c les hommes endormis ,eft , par 

 fon action , la caufe du retreciifement de la prunelle ; mais cela eft 

 fi faux , qu'au contraire, la prunelle s'elargir a mefure que l'animal 

 s'eveille , nonobftant que la lumiere doive plus forrement agir dans 

 le moment du reveil , car nous favons tous par experience , com- 

 bien nous fommes fenlibles a cette merne lumiere qui, un moment 

 apres , eft fi foible , qu'on a de la peine a diftinguer les objets. Ainfi, 

 il faut dire que ce n'eft pas la lumiere qui retrecit les prunelles pen- 

 dant le fommeil , ou il faudroit admettre qu'une petite lumiere eft 

 plus aftive St plus efticace qu'une grandc. Si la retine , dans l'animal 

 euJormi , etoit fenfible a la lumiere , elle en devroit refTentir les 

 changemens &C les degradations, &. la prunelle s'elargir plus ou moins, 



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