36 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



comme quand il ell eveille. Mais , forte ou foible que foit la lumiere , 

 on n'obferve jamais de tels changemens. La prunelle , d'ailleurs , ne 

 peut pas fe mouvoir pendant le fommeil, fi tous les changemens 

 SC tons les mouvemens de Viris dependent de la volonte de 1'animal; 

 &C il a ete deja demontre qu'il n'y a d'autre lumiere capable de 

 retrecir la prunelle , que celle qui parvient au fond de l'ceil , 6C 

 trouve la retine fufceptiblc de fenfation. On ne voit pas pendant 

 le fommeil , 8c 1'animal ne fe foucie pas des objets exterieurs. Que 

 peut-on dire , enfin , apres I'obfervation decifive de la prunelle en- 

 tieremcnt immobile dans le fommeil , meme a la plus forte lumiere 

 d'un flambeau ? Dans ce cas-la , pourquoi la caufe fi fortement ac- 

 crue , n'a-t-elle pas agi? Ou les eftets ne font plus proportionnes 

 aux caufes , ou ce n'etoit pas la foible lumiere que Ton nous oppo- 

 foit , qui avoit retreci la prunelle. 



Apres avoir eclairci & fixe l'etat naturel de Viris, on peut aife- 

 ment entendre comment elle fe maintient convexe , meme dans fon 

 plus grand elargilTement ; phenomene que Ton ne peut expliquer dans 

 aucune hypothefe , de facon que Winjlow meme parvint jufqu'a 

 imaginer un nouveau corps qui, place derriere I'iris, en empechat 

 1'applatilTement , qui lui paroilfoit , par la contraction des fibres cir- 

 culaires , abfolument neceffaire. Si la dilatation eft l'etat naturel de 

 Viris , il eft done convexe par nature ; 8c plus il fe dilate en retre- 

 ciffant la prunelle , plus il doit devenir convexe , parce qu'il appro- 

 che d'autant plus de fon etat naturel. S'il y avoit quelqu'un alfez 

 fimple pour s'en etonner , ou en demander la raifon , il n'auroit 

 qua chercher aufli pourquoi les yeux font ronds , la poitrine con- 

 vexe , 8c enfin pourquoi toutes les parties font conformees comme 

 elles le font par nature. 



Je voulus cependant m'aflurer de ce phenomene , qui avoit donne 

 matiere a beaucoup de recherches , & qui meme avoit ete mis en 

 doute , 8c je trouvai,par 1'examen le plus exact , non-feulement Tin's 

 toujours convexe dans les animaux , mais une particularite encore 

 qui n'avoit ete remarquee par perfonne. Sa convexite s'accroit a pro- 

 portion que la prunelle fe retrecit , &C on voit cela tres-evidem- 

 ment dans les chats , les chiens & plulleurs autres animaux. La 

 meme chofe arrive aulTl dans les hommes , malgre le fentiment 

 contraire de M. Petit , qui a fait plufieurs experiences trompeufes 

 en ouvrant des yeux glaces ; car la mort 5c la glace peuvent chan- 

 ger trop de chofes dans un ceil ,• 8C fi Ton pouvoit en inferer quel- 

 que chofe , ce feroit plutot le contraire de ce qu'il avance ; je m'en 

 fuis alfure moi-meme en repetant fes experiences fur des yeux plus 

 ou moins frais , 8C pleins de leurs propres humeurs , que j'ai fait 

 glacer en differentes lituations. II faut done obferver les animaux 



