+ o OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ne peut pas nier qu'il ne reflentit de la douleur, 5c qu'il ne reflerrat 

 la prunelle pour s'en garantir; car, peu de terns apres , expofe tou- 

 jours a la meme lumiere, il fe tranquillifoit, ne dormant plus aucune 

 marque de douleur, 8t la prunelle s'elargiflbit , meme a une plus 

 forte lumiere , pourvu qu'on ne la renfor^at pas fubitement. C'etoit 

 done la douleur, non la feule illumination de la retine , non la 

 neceflite mecanique d'un reflbrt inconnu, qui faifoit retrecir la pru- 

 nelle; la lumiere etant toujours au meme degre , la prunelle auroit 

 du fe maintenir egalement refferree 8C fe retrecir davantage , en 

 proportion de l'augmentation de la lumiere. Mais voici quelque 

 chofe encore de plus convaincant. Lorfque j'effrayois mon chat par 

 le moyen d'un bruit foudain , il elargiffoit fa prunelle malgre la 

 lumiere qui lui frappoit les yeux, 8c meme cette dilatation augmen- 

 toit en proportion de fon epouvante , fi Ton accroiffoit en meme 

 terns , & la lumiere 2>C le bruit. Ainfi, la douleur occalionnee par la 

 lumiere, cedoit a la crainte; 8c cela arrive conftamment de nuit 8C 

 de jour a toute forte de lumiere. Elle eft done volontaire cette dila- 

 tation de la prunelle , &C dans les chats 8c dans les" autres animaux, 

 8c meme dans l'homme , qui tous en font autant quand ils font 

 faifis par la peur. 



Je fis pendant la nuit une autre obfervation qui prouve encore 

 plus; je plagai par terre plufieurs lumieres tres-pres l'une de l'autre; 

 je me mis direftement au-defTus , tenant mon chat, de facon qu'il 

 ne put les voir; je le retournai foudain fufpendu par fa queue, 

 comme fi j'euffe voulu le jeter fur ces lumieres; la prunelle 

 au-lieu de fe retrecir par tant de lumiere, fe dilata beaucoup 8c fe 

 maintint dans cet etat, tant que dura la peur de tomber fur le 

 feu. La meme chofe arriva, quoique je unite mon chat de difFe- 

 rentes fa9ons, 8c toujours fa prunelle s'elargillbit tant que duroit la 

 crainte; mais apres avoir calme ces mouvemens de frayeur, fi on 

 le contraignoit de regarder ces memes lumieres, fa prunelle fe 

 retreciflbit. 



II falloit pourtant trouver quelqu'autre preuve des mouvemens 

 volontaires, qui ne fut pas produite par l'epouvante , 8c heureufement 

 je la trou /at en regardant mes propres yeux au miroir. Toutes les 

 fois que j'approchois de mes yeux une aiguille ou tel autre petit 

 objet que ce fut, la prunelle fe retreciftbit , 8c toujours de plus en 

 plus , a proportion que je 1'approchois. La meme chofe arrive toij jurs , 

 quel que foit l'objct, lumineux ou non , pourvu qu'on I'approche 

 beaucoup. Cet objet, que 1'on voit confufemenc au commencement 

 avant que la prunelle fe rctrilfe , devient clair &C tres diftin£t quand 

 elle eft contrn£He. On voit done que ces monvenens font volon- 

 taires 8C independans du peu ou beaucoup de lumiere tranfmife a 



l'ceil 



