SUR rmST. NATURE LLE ET LES ARTS. 41 



l'ceil par ces petirs objets : on fait toujours les memos mouvemcns ; 

 tie facon qu'a peine la lumiere la plus vive en peut faire autant. Dans 

 ce cas , la prunelle fe retrecit par la neccflite de mieux voir le petit 

 objct : c'eft une chofe tres-connue , qu'il faut alors la contractor pour 

 exclure les rayons divergcns &C fuperflus. 



Les verites , jufqu'a prefent etablies , nous pretent deux autres 

 argumens pour nous convaincre , que rous ces mouvemcns font volon- 

 taires. Premierement , la prunelle fe mcut en conftiqucnce dc ce que 

 l'animal eft fenlible a la lumiere , 2< voit les objets exterieurs. II faut 

 done que la caufe dc ces mouvemcns refide dans ce qu'on appelle , 

 le principe fenfitif ; &. que la lumiere ne foit qu'une condition , puif- 

 que ces mouvemens dependent entierement de la fenfation dc la vue , 

 ainli , I'iris nc fera remue par aucun reffort mccanique de cet organe. 

 Le fecond raifonnement que Ton en peut inferer eft, que fi les mou- 

 vemens de firis etoient mecaniques Sc non pas animaux , fi la lu- 

 miere en etoit la caufe immediate , Yitis ne fe dilatercit pas , mais 

 fe retreciroit plutot a l'approche de la lumiere, en proportion de la 

 vivacite de cette meme lumiere ; car , I'etat nature! ou le repos de 

 I'iris conliftant dans fa dilatation , plus il eft large, plus il en appro- 

 che , St au contraire , plus il fe retrecira en dilatant la prunelle , plus 

 feront violens les changemens faits & occafionnes par la lumiere •■, 

 parce que je ne vois pas comment on pourroit appliquer a Taction de 

 la lumiere le retreciftement de la prunelle , qui arrive dans le fom- 

 tneil quand cefte route autre aftion violente qui puifte la fairc mou- 

 voir. Ainli, on auroit tous les effets de la lumiere fans la prefence de 

 la lumiere , & il faudroit dire que le retreciftement de la prunelle n'eft 

 pas I'etat naturel de Mm , parce que , dans cette hypothefe , il eft 

 produit par la lumiere; & il faudroit dire auffi que c'eft fon etat 

 naturel , puifqu'elle fe retrecit dans le fommeil. 



Pour oter entierement toute ombre de doute, je voulus examiner 

 fi les mouvemens des deux prunelles s'accordoient entr'eux dans les 

 yeux fains , pour en tirer la confequence legitime qu'ils ont un prin- 

 cipe mouvant qui leur eft commun. Je pla$ai entre les yeux de mon 

 chat , un carton perpendiculaire a fon front 8c a fes narines en forme 

 de cloifon , de facon qu'on pouvoit eclairer un des yeux & laifler 

 l'autrc dans les tenebres ; ainfi , je remarquai en approchant la lu- 

 miere de 1'un , que la prunelle de l'autre fe retrecilToit egalement , 

 & qu'en diminuant la lumiere , les deux prunelles fe dilatoienc aufli 

 en meme-tems. Ce qui arrive dans le chat , arrive de meme &. dans 

 l'homme 8i dans les animaux, 8c j'en ai fait l'experience fur moi- 

 meme au miroir. En fermant un feul ceil , la prunelle de l'autre fe 

 d!ate , & en louvrant fojdain , on voit la prunelle audi dilaiee que 

 l'autre, &C un moment apres , elles fe retreciflent egalement. Done 

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