SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 47 



paroit par !es calculs. Les MathemarJcjens ont approuve, il eft vrai, 

 Jes experiences de Bouguer. Elles demontrent uniquement que la 

 lumiere du foleil eft plus denfe que celle de la lunc ; mais il n'en 

 rcfulte pas que cette lumiere doive faire uric impreftion d'autant plus 

 forte; 8t de ce quelle eclaire 3,000,000 de fois plus, il ne s'enfuit 

 pas que la vue en foir d'autant plus claire. Cct iMuftrer Philofophc a 

 rrouve le moyen , en faifant ufage de plulieurs verres , deparpillcr 

 fi fort un rayon du foleil, que la lumiere rarcfiee 8c affbiblie nc pa- 

 roiffoit plus que la lumiere de lune. II compare enfuite 1'efpacc eclaire 

 par le rayon primitif , & le large champ qu'il occupe quand il eft 

 cparpille 8c rarefie , 8c il mcfure ainfi l'une 8t l'autre lumiere. Mais, 

 qui cft-ce qui peut dire , que la lumiere agit fur les corps avec une 

 three proportionnee a fa quantite ? qu'en raifon egale , elle eclaire 

 les objets? On peut encore moins mefurer la fenfation reveillee dans 

 I'ceil par ces rayons , n'y ayant aucune relation entre la lumiere &£ 

 l'aftion d'un nerf qui fent dans le cervcau. On doit obferver qu'a 

 peu de diftance du foyer du miroir ardent , on reffent a peine la 

 chaleur de la lumiere en placant la main fur les rayons; 8c le ther- 

 mometre fait a peine le plus petit mouvement , pendant que dans le 

 foyer tout fe fond , fe brule 8t fe vitrifie dans un moment. Si la 

 proportion fuppofee ,exifloit , la force devroit s'accroitre en raifon de 

 l'approche du foyer , 8c pourtant elle accroit fans mefure. Si done 

 la lumiere du foleil accroit fa force beaucoup plus qu'en proportion 

 de fes rayons , je ne faurois determiner combien elle eft plus forte 

 que la lumiere de la lune ; mais elle l'eft toujours beaucoup plus que 

 celle qui a ete fixee par le calcul enonce. Eh ! que pourra-t-on dire 

 de la fenfation de ia retine &C des objets plus ou moins clairs pen- 

 dant Ic jour, ou pendant la nuit ? II ne faut pas confondre ici quatre 

 chofes abfolument feparees; les rayons en petite ou en grande quan- 

 tite , forts ou foibles; les objets clairs ou obfeurs , la vue bonne ou 

 mauvaife. 



La fuite dans le Cahier fuivant. 



1777. JV1LLET. 



