9 5 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE , 



Yiris , il faut en conclure que l'eternuement eft volontaire. Si c'eft 

 done Ie fentiment qui fait eternuer , car on n'eternue plus quand on 

 ne fent plus , il faut que ce foit la volonte qui nous determine a 

 eternuer ; 8C quand on le fait par 1'occafion de la lumierc , il fe fait 

 peut-etre fur la retine line imprelTion , analogue en quelquc forte a 

 celle que font les odeurs fur les narines ; 8c Meckel meme , tout per- 

 fuade qu'il eft de 1'hypothefc contraire , en doute dans ce cas. 



II eft d'ailleurs prouve que la retine n'a aucune communication 

 avec Yiris i ainfi la lumiere ne peut etre caufe , mais feulement occa- 

 fion de l'eternuement ; done la vraie caufe- eft la volonte. On eternue 

 fi on reffent de 1'irritation dans les narines •, a peine cctte fenfation im- 

 portune eft-elle ceffee , qu'on perd aufli l'envic d'eternuer. On fait, 

 par experience , le moyen de chaffer des narines ce qui npus inqulete 

 par un fouffle impetueux ; ainfi , on dilate la poitrine pour recevoir 

 beaucoup d'air ; on abbaiffe le diaphragme, on eternue enfuite tant 

 que dure le chatouillement dans Ie nez. On peut meme fupprimer 

 l'eternuement quand il eft commence , en reveillant un nouveau 

 fentiment qui furmonte la premiere irritation ; on n'a qu'a comprimer 

 les deux angles des yeux vers les narines , ou les frotter rudement , 

 1'infpiration commencee s'arrete , les cotes s'abbaiflent peu-a-peu , 

 8t le diaphragme remonte a fa place fans aucune violenre expulfion 

 d^air , 8c fans la contraction des mufcles de la poitrine 8c du bas- 

 ventre : que fi l'eternuement n'etoit qu'un confenfus mecanique de 

 ces nerfs 5 toute la predion des doigts ne feroit jamais que les mufcles 

 de la poitrine ne fe retiraffent} parce que , en comprimant le nez, 

 quand le choc des nerfs eft deja arrive , on n'arrete pas le fluidc ncr- 

 veux , de facon qu'il n'accourre pas aux mufcles ordinaires. 



L'eternuement reffemble aux autres mouvemens volontaires , & 

 eft different des chofes mecaniques qui fe font immediatement fur 

 Je nerf , 011 fur la fibre , parce que les mufcles fe contra£tent 8c fe rela- 

 chent foudain ; mais dans le cas de l'eternuement, on voit,au con- 

 traire , la poitrine elevee peu-a-peu par les mufcles, fe foutenir ainfi 

 quelque-tems , &C l'homme reprenant nouvelle haleine , on voit la 

 poitrine s'elever encore jufqu'a la plus forte infpiration , 8c les muf 

 cles ne fe relachent pas plutot, que la poitrine foudain retombe ; 8C 

 la meme chofe arrive au diaphragme ; voila precifement Ie moyen 

 de mouvoir les mufcles volontaires 5 on peut les retirer peu-a peu , 

 plus ou moins les foutenir , 8t les laiffer apres retomber. 



II eft d'ailleurs tres-sur qu'on n'eternue pas tout de fuite apres l'irri- 

 tation , mais au bout de quelque-tems , 8t memo quelquefois quand 

 l'odeur forte , ou autre chofe piquante , eft deja affoiblie ; 8t au 

 contraire , Ie choc d'un nerf, ou d'une fibre , fait tout de fuite foji 



