t)i OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



II eft vrai qu'on dira que l'etemueinent n'eft pas voontaire , parce 

 que le plus fouvent on ne peut pas le reprimer ; mais peut-on audi 

 s'empecher quelquefois de rire, malgre que cela fe faffe par le moyen 

 des mufcles volontaires 8c mis en mouvement par 1'ame ? On raconte 

 d'un homme ( i ) , qui , ayant pris des fa jeunefle l'infurmontable 

 habitude de contrefaire tous les mouvemens 8c les grimaces qu'il 

 voyoit faire aux autres enfans , fut enfin reduit a marcher dans les 

 rues les yeux fermes , parce qu'il ne pouvoit plus fe retenir. Pourra- 

 t-on dire que tous fes mouvemens etoient organiques, & que ce 

 n'etoit qu'un pantomime qui , fans ame 8t fans volonte , faifoit tant 

 de libres mouvemens par le moyen de tant de mufcles volontaires ? 



On n'a fait toute cette longue digreftion , que pour faire voir 

 combien il y a de circonftances dans lefquelles notre argument n'a 

 pas moins de force , puifque tout ce que l'on a dit d'une liberte 

 bornee par l'habitude , fuffit pour nous fatisfaire fur routes les ambi- 

 guites de l'eternuement. Ainfi , de meme que les hommes ne font 

 pas capables d'eternuer , quand il leur plait ; ils ne peuvent non plus 

 remuer la prunelle , que quand les circonftances l'exigen't. Nous nous 

 fommes accoutumes a eternuer en certains cas feulement , hors def- 

 quels cela ne rcuifit pas ; ainfi , nous avons pris l'habitude de dilater 

 8c de retrecir la prunelle au pen 8c au trop de lumiere , 8t nous ne 

 pouvons le faire hors de ces circonftances. 



Je me fers de ces mots, mouvemens libres, mouvemens volontaires , 

 principe fentant , pour m'accommoder a l'ufage , 8c je n'entends par 

 ces mots autre chofe , qu'une fenfation reveillee dans le cerveau avant 

 le mouvement des mufcles : je laiffc a d'autres le foin de determiner 

 par de fublimes recherches la valeur exafte de ces mots , me fouciant 

 fort pcu de l'explication qu'on voudra leur donner , pourvu , qu'il 

 foit toujours vrai que les prunelles fe meuvent par les loix indi- 

 quees , & que ce phenomene naturel eft inconteftable. 



II nous refte encore une autre objection qui paroit tres-forte. Le 

 fait n'eft pas bien sur ; mais quand meme il le feroit, cela ne prou- 

 veroit rien. On a dit qu'il y a eu des aveugles par maladie du nerf , 

 qui pourtant remuoient les prunelles a la lumiere. Mais , en ce 

 cas-la , il fuffit que l'aveugle s'appercoive , qu'il eft expofe a la 

 lumiere , pour qu'il remue les prunelles par l'ancienne habitude 

 qui n'eft pas encore eteinte en lui , & mille chofes peuvent le lui 

 faire deviner. La chaleur fur le vifage , le mouvement de fair , 8c le 

 plus petit fentiment du toucher , lui fuffit pendant que toutes ces 

 chofes ne fuffiroient pas pour les autres qui voient, 8c en voyant ont 



i i ) Tranf. Philpf. 



