SUR rmST. NATURELLE ET LES ARTS. 149 



chaleur. Quant aux phenomenes parriculiers , il m'eft impofliblc de 

 les rapprocher ici dc mes principes gcneraiix; mais je crois qu'on les 

 en deduira aifement. Si ce que j'ai l'honncur de vous adrefTer eft peu 

 intere!l".;nt , il tiendra , au moms bien pcu de place , 8c ft les cir- 

 conftances , qui rn'opprunent , ne changentpas, ce fera la dernierc 

 complaifance que je vous demnnderai; (i elles deviennent plus heu- 

 reufes , j'aurai un motif dc plus pour me rendre digne de l'honnetir 

 que vous m'aurez fait. J'ai celui d'etre, Monfieur , votre tres-hum- 

 ble & trcs-obeilTantc Servantc , de V***. 



1. Les corps celeftes, en s'attirant, n'exercent point de frottc- 

 ment les uns fur les autres , n'exciient point de collifion les uns 

 dans les autres 8c entre leurs parties interieures. 



i. Les corps celeftes agilTcnt fur un fluide intermediaire infiniment 

 rare , infiniment elaftique, infiniment expanfible & fluide, eft fuc- 

 ceftivement com prime avec plus dc force dans differentes parties de 

 fa mafle, par les differentes pofitions des corps celeftes. 



3. Ce fluide penetre toutes les fpheres , il eft tres-elaftiquc , tres- 

 expanlible ; il doit done exercer differemment dans ce? fpheres , 

 felon les diffcrens degres de comprcftion fucceflive , fon elafticite 8c 

 fon expanfibilite : il faut confiderer qu'il ne penetre qu'entre Icr. 

 interftices de molecules primitives de la matiere, & qu'il ne penetre 

 point ces molecules memes qui reliftent a fon expanfion. Sa force 

 elaftique actuelle , dans fes differentes compreffions , eft done en 

 raifon compofce de la force comprimante a&uelle 8c de la force 

 reliflante. 



4. La force elaftique 8c expanfible de ce fluide , le fait tendre a 

 dilater les corps en tout fens, en ecartant les parties entre lefquelles 

 il eft diffemine. Cette dilatation des parties de la matiere , eft le feul 

 cara£tere de la chaleur; la chaleur n'eft point une fubftance , clle 

 n'eft qu'une modification , Sc cette modification, e'eft la rarefaction. 

 La communication de la chaleur n'eft rien autre chofe que 1'eruption 

 rapide du fluide elaftique qui , apres avoir traverfe avec effort le 

 corps dont il s'echappe , frappe & penetre , avec la rapidite qu'il a 

 acquife , les corps environnans. 



Le foyer ifole d'un miroir ardent ne donne aucune chaleur autour 

 de lui ; fi on expofe un corps folide a ce foyer , la chaleur fe repand 

 tout autour. 



5. La chaleur s'acquiert & fe perd par les furfaces , e'eft-a-dire , 

 que le fluide elaftique penetre les corps en traverfant leurs furfaces, 

 8l s'en echappe de meme. La reiiftance des corps a la divifion 011 a 

 l'ecartcment de leurs parties, eft la caufe determinante du degre de 

 chaleur qu'ils penvent acquerir; car la chaleur n'eft que l'intenfite 

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