iSo OBSERVATIONS SUR LA PUTS 'QUE, 



De cette decouverte a celle du moyen de preserver de ]a foudre, 

 il n'y avoit qu'un pas a faire , & ce pas etoit facile ; neann-oins 

 que'.que terns fe palfa avant qu'on y eut fong£ : ce n'eft pas le feul 

 exemple de ce genre que l'hiftoire des Sciences puifTe nous fournir. 

 Enfin , apre« que l'efficacite de ce procede tut demontree , il fallut 

 encore bien des annees pour le faire adopter; tant les verites utiles 

 ont de peine a braver les prejuges 5c a les deraciner ! 



L'Amerique eut encore la gloire de donner la premiere 1'exemple 

 d'elever fur les maifons & principalement fur les magalins a poudre 

 des pointes 8c des barres prefervatrices du tonnerre. Quelques Con- 

 trees d'ltalie 8c d'Allemagne imiterent le Nouveau-Monde , & la 

 France , qui avoit des droits fur cette decouverte , feroit encore la 

 derniere a l'accueillir, fi 1'Academie de Dijon , par les foins de M. 

 de Morveau , Phyficien & Chymifte de Genie , n'eut fait elever des 

 conduiteurs ele&riques. J'ai vu dans cette ville , fi feconde en grands- 

 homtnes , 8f toujours animee du plus grand zete & de la plus vive 

 emulation pour le progres des Sciences, plufieurs gardes-tonnerres 

 eleves , & Femprefiement general pour en faire conftruire d'autres. 

 Quelques perfonnes de diftinftion de la province de Languedoc 8c 

 de celle de Lyon m'ont prie d'en faire elever de femblables fur les 

 edifices qu'elles habitent; j'ai promis de preftder a ces operations, 8c 

 je fouhaite que ces exemples foient bientot fuivis par la multi- 

 tude. 



L'experience 8c ttne obfervation cenftante ont prouve que depuis 

 FetablifTement de ces verges condu£trices en Amerique, la foudre, 

 auparavant fi commune a Philadelphie , n'avoit fait prefque aucun 

 ravage depuis cette epoque. Si quelqu'un etoit tente de revoquer en 

 doute les avantages nombreux qu"a produirs laPhyiique, jeparlede la 

 Phyfique des Academies , Stnon de cette vaine 8c tenebreufe Phyfique 

 qui regne dans la poulTiere des Ecoles , il changeroit fans doute de 

 fentiment en jettant un coup d'ceil , meme rapide , fur l'hiftoire de 

 ce qui s'eft pafie de nos jours. 



En propofant un nouveau moyen de fe preferver du tonnerre , je 

 fuis bien eloigne de regarder comme dangereux ou comme inutile 

 celui que le celebre Franklin a imagine &. qui a ete confirme de 

 toutes parts; il faudroit pour cela fermer les yeux a l'experience £t 

 a des obfervations reiterees 8C conftantes qui demontrent cette verite 

 d'une maniere inconteftable. Je fuis audi convaincu que perfonne , 

 que le tonnerre eft un phenomene d'e!e£tricite , que les pointes fouti- 

 rent le fluide electrique & que les matieres metalliques font d'excel- 

 lens condufteurs. Mais , quoique cet expedient ne foit jamais nuifi- 

 ble, qu'il foit tres avantageux & fort efficace en general, il y a 

 cependant un grand nombre de cas ou il n'elt d'aucune utilite; & 



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