x84 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE ? 



faites qu'apres l'impreffion da Traite de Maffei en 1747 , Sc me 

 confirmerent dans l'opinion que j'avois contraftee en raifonnantavec 

 lui fur 1'origine de la foudre. 



Le fentiment de Maffei , quoiqu'appuye par le temoignage de 

 plulieurs Atweurs dignes de foi , 8c ce qui valoit encore mieux, par 

 un grand nombre de preuves auffi certaines que deciftves, fut cepen- 

 dant rraite d'idee folle 8c (inguliere , vingr ans avant que de p after 

 pour une verite : tel eft le fore de la plupart des decouvertes, d'etre 

 fouvent l'objet des farcafmes de l'ignorance , du prejuge &. de la 

 mauvaife foi. 



Eh! pourquoi la foudre ne s'eleveroit-elle pas de la terre , auroient 

 pu dire les Secateurs de la doctrine du Marquis Scipmn Maffei ? 

 Eft-ce que les memes caufes formatricts , qui concourent a produire 

 Ja foudre dans les airs , n'exifteroietu pas dans les entrailles de la 

 terre, ou ne s'y reuniroient-elles pas pour former, par Ieur combinai- 

 fon, ce meteore redoutable ? Eft-ce que ces rmas de bitumes , de 

 fouffre, de nitre , de falpetre, qui jouerent fi long-tems un grand 

 role dans cette Phyfique precaire &. furannee , done on voir encore 

 mille debris dans des prerendus Ouvrages modernes , ne feroientpas 

 dans le fein de notre globe , ou ne s'y formeroit-il pas des melanges 

 capables de produire cet effet ? Certainement il etoit plus fimple 

 que les fermentations euffent lieu dans la terre , 014 leurs precipes 

 divers exiltoicnt , 8c pouvoient , par leur reunion , fe combiner de 

 mille manieres, que dans le yague des airs ou elles nefe trouvoient 

 que par le pouvoir createur de l'imagination exaltee de quelques 

 romanciers Philofophes ; mais 1'idee de Maffei ne fe prefentoic 

 qu'avec 1'appareil de la fimplicite , auffi fut- elle rejettee ; e'eft le 

 deftin des verites. § . 



Les Phyiiciens eleftrifans n'ont que trop msnte , prefque juiqua 

 ce jour, les reproches que nous venonsde fairc a ceux qui les avoienj 

 precedes dans la carriere de cette Science. Ne devoient-ils pas pen- 

 fer que le globe terraque etoit , ainfi que les nuages , un foyer 

 fecond SC perpetuel de la matiere ele£trique ; que celle-ci etant, dans 

 certaines occafions , ammoncelee dans la region moyenne , on ne 

 pouvoit s'empecher de croire quelle devoir etre quelquefois accumu- 

 Jee dans une partie de la terre ; 5c alors , pour etablir lequilibre , 

 il falloit qu'elle s'echjppat dans l'athmofphere , ainfi qu'elle en 

 defcendoit dans des circonftances oppofees. Cette idee etoit on ne 

 peut plus naturclle , &C cependant , telle eft la trempe de l'efprit 

 htimain, elle a ete long-tems inconnue , St elle le feroit encore, ft 

 des obfervations auffi multiplies que conftantes , ne nous euffent, 

 r>our ainfi dire , forces a ne pas meconnoitre ce commerce reciproque 

 fju'il y a entre la terre & les cieiix, Oui , la foudre fouvent defc.en4 



