SUR L'HIST. NATURE TIE ET LES ARTS. 207 



cVnux metalliques , & beaucoup d'a.itres, fans parler defa decompo- 

 fition par le prifme , me paroiftent prefenter tout le cara&ere d'un 

 mixtc. La lumiere me paroit conter.ir non-fcultment le phlogifti- 

 que tout forme , mais meme l'acide primitif dans toute fa purete. 

 Cette affcrtion me femble juftifice par tous les produits de l'union 

 de la lumiere avec tcu^ ics corps , 8C fur-tout, par les phenomena 

 de la vegetation j les anaiyfes des plantcs cthiolees vous font connues, 

 je ne lesrapporterai pas : mais rapprochees des revivifications metalli- 

 ques , des variations qu'eprouvent plufieirrs fluides colores expofes 

 a Taction de la lumiere , la couleur rouge qu'acquiert le fuc de ce 

 petit coquillage, que M. de Reaumur a obferve; tous ces faits & tant 

 d'autres, qu'il eft inutile de rapporter, ne me pcrmettent pasdecroire 

 que la lumiere arrive jamais jnfqu'a nous dans l'etat d'etre fimple. 

 Si cette verite eft non-feulement indiquee , mais meme prouvee a 

 pojlcriori & par les faits 5 elle mc femble I'etre egalcment a priori, 8c 

 etre une fuite neceffaire des loix tres-connuts de la Phyfique. 



Ne confondons point la matiere de la lumiere avec la lumiere. La 

 premiere eft une fubftance , la feconde eft le nom d'une fenfarion -, 

 la lumiere n'appartient pas plus a la matiere de la lumiere , que 

 l'amertume n'appartient au chicotin , l'odeur a l'ambre , 2cc. oCc. , 8c 

 enfin pour nous rapprocher , la lumiere n'appartient pas plus a 

 la matiere de la lumiere , que les couleurs n'appartiennent a la lu- 

 miere ou au corps qui les prcfentent. Nous appellons lumiere , 

 leffet d'une fubftance qui agit d'une certaine maniere fur l'organe 

 de la vue : cet elTet eft le produit d'une modification de cette fubf- 

 tance. Obfervons cette fubftance dans elle-meme , & non dans un 

 de fes efFets ,dans celui ou elle n'eft que le refultat de notre organi- 

 fation , qu'un phenomene qui apparticut bien plus a nos organes, qu'a 

 la matiere de la lumiere. 



1. Je confidere la matiere propre de la lumiere comme un fluidc pri- 

 mitif repandu dans tout l'efpace , dans le milieu general ou exiftent 

 tous les corps ; comme un fluide tres-fubtil qui les penetre tous ; 

 enfin , comme un fluide tres-elaftique , dont l'aftion peut produire 

 des mouvemens entre toutes leurs parties fi). 



(1) Je ne crois pas que la matiere de la lumiere foit le fluide le plus fubti^ 

 & le plus elaftique; il mc paroit impoffiblc de n'en pas admettre un autre qui 

 jouifie plus eminemmem encore de ces deux propriere's. L'examenparticulier de 

 ce fluide & de ces proprietes, nous ofl'iira plus dune difficulte; mais je crois 

 fon exiftence trcs-promee. Ce fera au terns &c aux travaux des Phyficiens a lever 

 ces diflkultes. Je me propofe de prefenter mes idees fur ce fluidc. Je n'en par- 

 lerai point ici; jc n'y fuppofcrai pas meme ion exiftence. 



1777. SEPTEMBRE. D d i 



