%6 A OBSERVATIONS SUR LA PHrSIQUE , 



» neige a plutot un acidc falin que nitreux , St contient une moindre 



» quantite de terre calcaire ». 



47. Voila pourquoi l'eau de ncige a une certaine vertu abfterfive , 

 meme mordante £C diflblvante ; voila pourquoi , lorfqu'on la boit , 

 elle nuit, commc l'eau de mer, <i l'eftotnac St aux inteitins , St quelle 

 caufe des devoiements, des coliques , des dyffenteries ; mais par cela 

 meme elle eft admirable pour fertilifer les champs. M. Margraff 

 ajoute bien a propos : » Mes experiences me procurement une parfaite 

 » conviftion, que l'eau de pluie & de neige, meme la plus pure , 

 » contenoit, outre les parties mucilagineufes 8c huileufes , 8t un 

 » peu d'acide, une certaine terre audi qui avoit une extreme reflem- 

 »i blance avec la terxe calcaire. Audi n'eft-il pas difficile de com- 

 » prendre que les exhalaifons aqueufes , melees avec un acide fubtil 

 » du nitre St du fel , en quelque petite quantite que ce foit, peuvent 

 » difToudre cette poufliere calcaire , qui eft le plus fouvent dans l'air, 

 » Si qui fe detache des vieux edifices mines , St d'autres endroits 

 » femblables. II en refulte une efpece de folution calcaire tres-deliee, 

 « formee par le me)ange de quantite de vapeurs aqueufes , qui s'ele- 

 » vent plus haut dans l'air, & fe raflemblent dans les nuees, d'oii t 

 j» lorfqu'il vient a pleuvoir ou a neiger, elle peut retomber, comme 

 .» une folution calcaire extrement deliee ». 



48. En appliquant tout ceci a l'objet de TAgriculture, ce font ces 

 fels, ces nitres, ces huiles , ces mucilages, cette terre calcaire, comme 

 on l'a dit tant de fois , qui forment la fleur des fucs nutritifs des 

 plantes. C'eft pourquoi les herbes fous la neige , reverdiffent fur-le- 

 champ , comme au printems ; St quand les hivers font abondans en 

 neiges , on a d'ordinaire de bonnes recoltes , pour peu que les autres 

 faifons foient favorables. 



49. La neige procure un autre avantage aux bles ; elle les defend 

 du froid 8c de la gelee. Si la neige devance les gelees , il n'y a rien a 

 craindre pour les racines des bles 8c des autres plantes. M. Duhamel 

 amonceloit la neige au pied des petits arbres nouvellement plantes , 

 pour les garantir du froid. La neige paroit meme echaufter la terre ; 

 car la terre a , dans l'hiver , meme un certain degre de chaleur qui 

 fe diffiperoit , & que la neige arrete. Dat nivem ficut lanam. C'eft 

 une Sentence plus phyfique que poetique ; car , comme la laine 

 cchauffe nos corps , non par une chaleur qui lui foit propre ( elle 

 n'echaufferoit pas une ftatue de marbre ) , mais en tant quelle arrete, 

 par fes poils , la diffipation de notre propre chaleur , de meme la 

 neige echauffe la terre , en y concentrant les efprits 8C les exhalaifoas 

 quelle auroit perdus. 



