166 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 



plus grand de tous , eft une efpece de poifon que la grele repand fur 

 les vegetaux , fans doute a caufe des efprits acides qu'elle contient. 

 C'eft pourquoi la grele eft moins nuifible , fi elle eft accompagnee 

 dune abondante pluie qui lave cette pejle. On ne peut cependant pas 

 nier que la grele ne fercilife , en quelque fens , la terre , comme lean 

 de neige. En effet , Ton volt tout reverdir 8t vegeter a merveille , 

 apres les greles qui ne font pas fuivies de fecherelTes , 5c les bles 

 femes depuis rendent plus qua l'ordinaire. 



§. IX. De la Gelee blanche cV des Frimas. 



53. La rofee , en fe congelant , forme la geUe blanche , femblable 

 a la neige. Cette gelee, fi elle furvient aux plantes depuis qu'elles 

 ont germe , parexemple, en Avril , leur fait beaucoup de tort, St 

 comme geles , & en tant que melee de matieres cauftiques , fur-tout 

 fi le foleil la frappe. Dans d'autres terns , elle peut etre utile , en 

 arretant les progres d'une vegetation trop forte , 8c elle peut 

 faire , en general , du bien comme rofee , comme gelee 8c comme 

 neige. 



54. Le frimat eft femblable a la gelee blanche : c'eft le brouillard 

 gele , adherent aux corps •-, il s'attache aux brins d'herbe , aux bran- 

 ches d'arbre , aux cheveux des hommes , aux poils des animaux : il 

 fait plier 8c caller quelquefois les branches des arbres auxquelles il 

 eft fufpendu fous la forme de chandelles &C de grappes de neige &C 

 de glace. Les frimas produifent les bons effets des brouillaids , des 

 rofees , des gelees , de la neige. On leur doit encore un autre avan- 

 tage , celui de tuer les ceufs des infeftes ; car il n'y a rien de plus 

 penetrant qu'un froid humide. En efFet , apres les hivers abondans 

 en frimas, Ton voit peu de chenilles au printems. C'eft ainfi que la 

 Providence Divine detruit , par les neiges , les oifeaux & d'autres 

 betes voraces qui defoleroient les campagnes. 



§. X. Du Tonnerre & autres Meteores ignis. 



55. Avant la decoaverte de l'ele&ricite de l'athmofphere , on n'en- 

 tendoit rien, au fond, fur la nature 8c fur les effets du tonnerre , 

 Sc ion n'etoit gueres plus avance a l'egard des autres meteores. Main- 

 tenant il eft prefque hors de doute que le feu ele&rique eft le grand 

 inftrument de la nature, le principe de l'evaporation , des nuages , 

 des pluies, des vents, des orages , des tremblemens de terre, des 

 aurores boreales , 8C. fur-tout des tonnerres, qui ne font que de 

 groifes explofions de feu ele&rique , en tant que concentre dans fair 

 011 dans la terre : il dechire les corps refiftans , pour fe porter dans 

 Jes deferens , &C fe mettre en equilibre entredeux lieux, 



