SUR EHIST. KSTURELLE ET LES JUTS. i( 7 



56. II eft conflate que )e feu du tonnerre , con:me le fen elec- 

 trique, fuit les metaux & lcs fluides aqueux , Mc'ferablemcnt aux 

 autres corps. Si ceux-lu font interrompus 011 homes , il eclate & fait 

 des ravages en raifon tie fa quantite. Les edifices qui contiennent 

 des metaux interrompus ; lcs animaux & les arbres pleins de fluide 

 contenu dans des vaifteaux reliftans , font fujets aux injures de la 

 foudre. On a troiue le moyen de garantir les edifices par les con- 

 du&eurs metalliques continues jufqu'en terre. Quant aux arbres il 

 n'y a que ceux qui contiennent de la refine, qui puiflent, peut-et're, 

 fuir ce danger, tels que 1c laurier , l'olivier, le fapin &. autres fem- 

 blables Celt peut - etre le fondement de la pratique populaire de 

 girder dans les maifons , de porter fur les fleches des clochers , aux 

 coins des champs , des branches d'olivier benit , 8c d'en brulerdans 

 les maifons en terns d'orage. Les autres arbres abondans en fuc 

 aqueux , tels que les peupliers , font fouvent frappes & mis en pieces 

 par le tonnerre. 



57. Ce font la des foudres manifeftes. Mais n'y auroit - il pas en- 

 core une autre efpece de foudre moins bruyante, une effufion moins 

 impetueufe de feu ele&rique , Sc capable pourtantde fecher , tantot 

 les feuilles , tantot les branches , quelquefois un arbre cntier , quel- 

 quefois les herbes &C les blcs 1 J'ai toujours oui dire aux Payfans , 

 a propos de quelque branche de vigne deftechee , qu'elle avoir ete 

 frappee par un eclair. M. du Hamel, parlant des bles coxitis , rap- 

 pone que, fuivant I'avis de plufieurs, cette couture devoit etre attri- 

 buce a la vivacite des eclairs; » opinion, ajoute-t-il , qui a acquis 

 » de la probability, apres qu'on a reconnu les grands erFets de 

 » lele&ncire eparfe en li grande abondance , dans l'air , an terns 

 » d'orage ». II n'eft pas neceftaire que le feu elcftrique foit toujours 

 conglobe avec violence; il pent etre moins denfe , plus diifus , 

 moins violent , tel qu'on le voit dans les feux folets , dans le feu 

 Saint-Elme , dans les etoiles volantcs, dans les aurores boreales. II 

 peut done y avoir des eclairs qui fe decbargent fans bruit dans 

 des branches d'arbres , ou dans un iillon de prairie ou de terre 

 enfemencees, ou Ton voit fouvent des cercles d'herbes deflechees 

 ( fans en foupconner d'ailleurs la caufe ) , les parties voiflnes etant 

 tresvertes. Peut-etre quelque efpece de rouille depend - die de ce 

 principe. 



58. Voila les mauvais effets du tonnerre; mais n'en auroit-il j as 

 de bons ? Je le crois. Nous avons remarque que la vegetation n'etoit 

 jamais fi vigoureufe que dans les terns pluvieux, inegaux , orageux 

 tX cela , principalement a caufe de l'abondance du feu eieclrique' 

 Or , la matiere du tonnerre eft ce meme feu elc&rique. Cc fluids 



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