Z S8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



dans Diodore de Sicile (i) : c'eft le feu, I'air, la terre Sc l'eau. Us 



paroiffoient en admettre un autre univerfelleruent repandu ; c'etoic 



Tether. 



Quand , du fond de l'Orient , Ics Sciences fe furent communiquees 

 de proche en proche jufques dans les contrees les plus voifines de 

 l'Europe , la Grece vit naitre des Philofophes. Thalcs , ne a Milet 

 641 ans avant J. C. fut le premier qui vint , apres de longs voyages 

 entrepris dans la vue de s'inftruire , etablir ui>e ecolc de Philofophie 

 dans fa Pattie. Ce qui nous eft parvenu de fes opinions , femhle 

 prouver la preference qu'il donnoit aux dogmes Indiens : foutint 

 que l'eau etoit le principe des Corps qui compofent l'Univers (2) , 

 qu'en etant tous formes, ils pouvoient tous fe reduire a cet element. 

 Les raifons , dit Plutarque (3), qui le confirmerent dans cette conjec- 

 ture font, en premier lieu , que I'humidite eft neceflaire au deve- 

 loppement des plantes 5c des animaux , qui deperiffent entierement 

 fiuand ils font depourvus d'humidite ; en fecond lieu , que lefeu du 

 foleil 8c des aftres trouve un aliment dans l'evaporation contfnuelle 

 des eaux; enfin , l'autorite d'Homere , dans les Poefies de qui Ton 

 voit que l'Ocean donna naiftance a tous les etres (4). Cette opinion 

 alors generalement recue dans l'lnde , loin de setre repandue chez 

 les Grecs , femble avoir eprouve des contradictions des fa naiflance. 

 Prefque dans le meme terns , Phiricyde de Syros donnoit a la Nature, 

 Ja terre pourbafe(s) &C pour principe unique. Anaximandre meme , 

 difciple & fuccefleur de Thales , dans l'ecole Ionienne, s'ecarta de la 

 doctrine de fon Maitre fur les elemens ; il enfeigna que 1'immenfite 

 <ou 1'infinite de la Nature, eft le principe de tout , que tout venoit 

 d'elle , fe decompofoit 8C s'aneantiftbit dans elle ; que la nature , 

 eternellemcnt immuable , n'eprouvoit des changemens que dans fes 

 parties', qu'elle n'etoit infinie que pour fournir a la reproduction con- 

 tinuelle des etres. Mais il ne fixa point , comme font ol ferve Dio- 

 gene de Laerce (6) & Plutarque (7) , ce que c'eft que cet infini : fi c'eft 

 de fair , de la terre , de l'eau , ou quelqu'autre chofe. 



Sans doute , qu 'Anaximene avoit ete frappe du vuide que laifle dans 



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(1) Diodore de Sicile , Liv. I , Ch, 1 , p. 7. 



(z) Diogene de Laerce, Liv. 1. 



(3) Plutarque de Pla <'is philofophorum, Liv, S. 



(4) / ic.de , Liv 14. 



(5) Diogene de Laerce, Liv. I. 



(6) Ibid. Liv. 2. 



(7) Plutarque de Pladlis phil, Liv, U 



I'efprit 



