SUR MIST. NJTURELLE ET LES ^RTS. 289 

 I'elprit un parcil fylleme. 11 le rcjettat malgre 1c (enchant qu'il due 

 avoir a adopter les gouts 2k la facon de penfer d'Anaximandre , dont 

 il fut le difciple 8c 1'ami : pour donner de iclement j,rm iiif unr- 

 vcrfel , line idee moins vague & moins indcterminee , il imagina 

 que I'air ( 1 ) etoit le principe 8c le terme de diflblurion de toutes 

 chofes ; idee que Viogcne d'Apollonie, fon difciple , crut merveilleu- 

 fenjent expliquer au moyen de la condenfation 8c de la rarcfciftion 

 de l'air (2) qu'il avoit obfervees. Le Poete Onomacrite , contemporain 

 d'Anaximcne , etoit bien moins eloigne du vrai , lorfqu'il difoic 

 que tout eft compofe de trois elemens , le feu , la terre & l'eau (3). 

 II feroit intereifant , fans doute , d'etre inftruit des preuves de fr.it 

 2k des raifonncmens , dont chacun de ces Philofophes etayoit fon fyf- 

 teme, mais les Philologues ne les cxpofent prefque jamais ; auiTi , 

 ricn n'eft-il moins connu, fien n'eft-il plus fuccinft que l'hiftoire de 

 Ja Philofophie ancienne , (i ce n'eft peut-etre l'hiftoire des Rois 

 de l'antiquite. 



Peu d'annees apres la profcription d'Onomacrite , Anaxagore 

 vint etonner Athenes par la fingularite de fa conduite & de fes 

 dogmes. Ce Philofophe , Auteur du fyfteme des homceomcries 8c 

 l'homme le plus extraordinaire de la Giece , fut accufe d'impiete 

 pour avoir publiquement enfeigne qu'une Intelligence fupreme 

 avoit imprime le mouvement a la matiere &. debrouille le cahos. 

 Fugitif &. condamne a mort , il termina fes jours a Lampfaque, au 

 milieu d'un petit nombre de difciples , dont aucun n'eut le courage 

 de perpetuer fa do&rine ■-, tandis que les Atheniens , par un retour 

 bizarre , faifoient elever des autels fur fon tombeau. Peutetre, 

 n'eft-il pas moins (ingulier de voir que le fyfteme des homceomc- 

 ries , abandonne des fa naiiTance 8c combattu de fiecle en fiecle 

 par les Philofophes , ait trouve , de nos jours , un defenfeur. M. 

 1'Abbe le Batteux (4) a ramafte les debris epars de ce fyfteme , 8c 

 l'expofition qu'il en fait , differe beaucoup de celle qu'en a donnee 

 Lucrece (5) plus de deux mille ans auparavant. Sans entreprendre 

 de difcuter qu'elle eft la plus vraie des deux expolitions Sc la moins 

 alteree , fans foupconner de la mauvaife foi d'une part , & de 

 l'autre , une prevention trop favorable , je m'en tiens au refume qui 



(1) Ibid. Liv. 1. 



(2) Diogene de Laerce , Liv. <J. 



(3) Sextus Empiricut Pyrrhon. hypoth. Lib. 3, Ch. 4. 



(4) Memoire de l'Academie Royale des Infcriptions & Belles.Lettres, Tome4ij 



(5) Lucrece de rerum naturci, Liv. I. 



Tome X, Part. II. 1777. OCTOBRE. ?£ 



