19* OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



elemens eux memes ctoient compofes de corpufcules primitifs, comme 

 on peut aifement le prouver par des paffages de Stobee ( i ) & de 

 Plutarque (i). Quanr a l'analyfe particuliere de certains Corps , il 

 penfoir que la chair eft compofee d'une portion egale des quatre ele- 

 mens , lesnerfs, de feu, de terre 8C de deux parties d'eau (3); les 

 os lui paroifibient etre compofes de parties egales d'eau Sc de terre , 

 011 plutot en etre fi abondamment pourvus , que ces elemens y pre- 

 dominoient fur les autres. Toutes ces connoiftances , quelques im- 

 parfaites qu'elles fuffent, fuppofent du moins qu'on avoit deja affaye 

 un petit nombre de travaux chymiques , dans la vue de determiner 

 la mixtion 8c la compofition des Corps. Dans un Poeme que les An- 

 ciens ont beaucoup loue, Empedocle expofoit fort au long fa doc- 

 trine fur ce point. C'eft la que , par une bizarrerie alors a la mode T 

 il enveloppa, fous des termes allegoriqucs , la connoiffance qu'il avoit 

 acquife du principe univerfel de l'attra&ion (4). Bien des verites im- 

 jiortantes ont ete preffenties ainfi long-terns avant qu'on ait pu par- 

 venir a les demontrer. 



La Philofophie d'Empedocle etoit bien au deflus de tous les fo- 

 phifmes de Zenon. Leucippe s'en appergut , & fe livra tout entier 

 a l'etude de la Phyfique. II imagina l'atomifme 8c les tourbillons.. 

 On avoit, avant lui , reconnu dans les Corps un amas de particules 

 primitives ; mais il fut le premier qui, dans leur combinaifon, leur 

 figure , leur mouvement , vit la caufe univerfelle de tout ce qui. 

 exifte. Ciceron meme n'a pas craint de rejeter comme fufpeft le 

 temoignage de Poflidonius , qui pretendoit qu'originairement cette- 

 opinion etoit venue de Phenicie , ou des avant le liege de Troye.. 

 Mofchus , Philofophe allez pen connu , l'avoit repandue (5). Quoi 

 qu'il en foit de fon origine , ce fyfteme remanie par de Grands- 

 Hommes , a reparu toujours avec eclat. D'abord , Leucippe enfeigna' 

 qu'une infinite de corpufcules repandus dans un vuide infini, confti- 

 tuent l'efpace 011 l'univers (6). Ces corpufcules qui, dans le vrai r 

 doivent etre pris pour un amas de fubftances diverfes r puifque leur 

 figure eft differente 8C leur nature inalterable , a raifon de fa fim- 

 plicite , entraines par un mouvement general autour d'un centre 

 coramui) , fe rencontrent , fe heunent , fe feparent & s'unillent.. 



(\) Stobee Eclogce phyJTca. 



(l) Plutarque de Placit. phil. §. de mixtione. 



(3) Galien defemine & de hijloria phil. 



(4) Plutarque de Placit. Phil. Lib. E. 



(5) Diclionnaire de Bayle. 



(6) Diogene de Laerce , Liv. 9t 



