SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 29-5 

 Ceux qui font d'une forme femblable , fe combincnt , 8c fans ccfTe 

 expofes a des chocs, forment des tourbillons particulicrs &. des 

 mondes multiplies a l'infini : leurs parties les plus fubtiles s'elancent 

 au dehors, vers les efpaces vuides 5 les autre; tendent vers 1c centre, 

 s'y reunilfent , s'y prelfent : cette mafle devenue de plus en plus 

 denfe , attire dans la fphere de fon a£Hvite de nouvelles parties , 

 8c reticnt celles qui s'y font cngagees. De la naifTent les quatre Cle- 

 mens , la terre & les aftres. A travers ce fyiteme que nous a con- 

 fcrve Diogene de Laiirce , on ne peut meconnoitre le grand principe 

 de Mechaoique qui , dans la fuite , a fervi de bafe au Cartelia- 

 nifme (1), & qui rend raifon de la gravitation des Corps , par la 

 force centrifuge du tourbillon ; explication qu'on a mife au rang des 

 plus belles & des plus ingenieufes hypothefes que la Philofophie ait 

 jamais imaginees. 



L'inde(tru£tibilite , la folidite abfolue , la diverfite de figures & le 

 mouvement, font les attributs que Leucippe donnoit aux corpufcules. 

 Democrite alia plus loin, 8c foutint qu'ils etoient animes (1); mais il 

 ne fe borna point a ces fpeculations fteriles 5 8c fans vouloir id Iui 

 fuppofer des connoifTances qu'il n'a pu avoir , 8c le reconnoitre pour 

 J'Auteur de quelques Ecrits pfeudonymes de Chymie (3), on ne peut 

 lui refufer d'avoir entrevu l'importance , letendue, la neceflite d'une 

 Science qui, dans le vrai, n'exiftoit point encore , puifque les ope- 

 rations chymiques , quoiqu'aufli anciennes , pour la plupart , que les 

 Arts & les beibins de l'homme, n'etoient ccpendant que des pro- 

 cedes ifoles 8C grofliers , dont on n'avoit pas appercu 1'enchainement 

 & les rapports. Ce que les Ecrivains nous ont indique des recher- 

 ches , des decouvertes memes de Democrite , doit nous faire pre- 

 fumer qu'il eut au(T la curiofite purement philofophique de cher- 

 cher, par des experiences, quelle pouvoit etre la compofition des 

 Corps. II vit qu'il falloit neceffairement admettre des corpufcules 

 inalterables ; mais en aflurant, comme Leucippe , que leur figure 

 varioit a l'infini •■, e'etoit multiplier les principes ou fubftances inalte- 

 rables a l'infini; fuppolition peu propre a tout expliquer , 8C bien 

 eloignee de ce que les fens nous ont appris. Metrodore de Chio fon 

 difciple, au lieu de conferver le nom de pleins aux corpufcules , 

 leur donna celui d'indivifibles, puree qu'ils fe refufent en effer :'t 

 toute divifion (4). Ce ne fut que plus d'un fiecle apres , qu' Epicure 



(1) Diciionnaire de Bayle. 

 (1) J bid. 



(3) Vander Linden def.rijiii Mcdicis. 



(4) Theodortt 4 Therap. 



w 1777. OCTOBRE. 



