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 adoptant ce fyfteme , les defigna dunom d'aromes , fc* voulut ajou- 

 ter la pefanteur aux attributs qu'ils avoient deja(i): par ce moyen, 

 il expliqua le mouvement des atomes , dont la direction , s'il faut 

 l'en croire , n'etoit point parallele entr'eux, mais urt peu conver- 

 gente, quand ils s'arrangeoient pour la formation du monde. C'etoit 

 dans des jardins delicieux qu'Epicure donnoit des legons de Phyfique, 

 & qu'il diftoit une morale conforme aux fentimens de la nature : 

 aufli , le nombre de fes feftateurs devint-il prodigieux. Cependant 

 fa Philofophie n'etoit pas la feule alors qu'on diftinguat dans la 

 Grece (2) SC qu'on eftimat en la decriant. Le Peripateticifme avoir 

 -paru; Ariftote avoit ete perfecute ; mais il laiffoit une Sefte aprfes 

 lui , qui reprit de nouvelles forces , & le vengea bien par les perfe- 

 cutions quelle fit eprouver a fon tour , lorfque fes dogmes les moins 

 folides , adoptes , apres plufieurs fiecles , par les Arabes , & tranf- 

 porr.es asec eux dans l'Occident de l'Europe , furent enfin devenus le 

 plus ferme appui de la Scholaftique : la matiere , la forme & la pri- 

 vation, tels font les principes des Corps qu'on reconnut avec Arif- 

 tote (3). II n'avoit pu mieux definir la matiere , qu'en fe conformant 

 a ce qu'en avoit dit Ocellus. II appella la forme , ce qui modifie la 

 matiere , fnbftance des etres , ou ce qui les fait en particulier ce qu'ils 

 font; & la privation, un retranchement de la forme & des accidens 

 de la matiere. La privation £< la forme faifoient done exifter les quatre 

 elemens des Peripateticiens , Sc les faifoient palTer continuellement 

 d'un etat dans un autre- Des fubtilites au(Ti frivoles , traitees dans 

 des volumes in folio , Sc les categories, autres fortes d'abftraaions 

 fur la penfee, plus inintelligibles encore, firent entierement oublier 

 les appercuis 8c les obfervations phyfiques , dont quelques-uns des 

 Ouvrages d'Ariftote font remplis. On vit les Peripateticiens Arabes fe 

 divifer dans leurs Commentaires , 8C les Scholaftiques fe livrer a des 

 difputes interminables fur les formes fubftantielles ; deux partis op- 

 pofes, les Realiftes &. les NominauxU), & hair 8c fe battre pour des 



(1) Plutarque de Pla.it. Lib. I, de principiis. 



(1) On ne doit pas s'attendre a trouver ici les noms de Socrate, de Platon , 

 & de quelques autre; Philofophes. L'examen hiftorique des opinions fur les prin- 

 cipes des corps , n'eft pas une hiftoire complette de la Philofophie j mais la crainte 

 d'etre inexact, m'oblige a rappeller des noms vraiment obfcurs:Sextus fmpiricus 

 ( AdverfuMathematicos, page }©7 de corpora , )a fait mention d'un certain frippon 

 &c d'(Enopiies, dont Tun admettoit pour premiers principes le leu St l'eau, l'auttre, 

 lc feu &c l'air. 



(3) Ariflote opera omnia pafsim. 



(4) La difputeentre les deux fettes, ou branches peripateticiennes, fut fi vive, 

 qu'on en vint aux mains en Allemagne, 8c qu'en France, Louis XI fut oblige 



chimeres» 



