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SUR L'HIST. NATVRELLE ETIES ARTS. z 97 

 chimeres. Pcut-ctre difputeroit-on encore , (i Defames n'avoit enfin 

 oppofe une Philofophic nouvelle a cellc qu'on Cultivoit depuis taut 

 dc fiecles , 8c qu'une aveugle admiration , dont on a peine a fc 

 defendrc pour l'antiquite , garantiflbit toujours des atteintes que 

 plulicurs efprits judicieux avoient ofe lui porter. 



De.lartes (i), apres avoir nie I'exiftence 8c la poffibilite du ude , 

 8c defini la matiere uniquement par l'etenduc, la fuppofa divifec 

 en trois elemens , dont il afligne l'ordre de generation, la figure 8c 

 Jes qualitcs fenfibles. Matiere fubtile , globulcufe 8c rameufe, ou 

 l'etre lumineux , tranfparent 8c opaque. Cell avec ces materiaux 

 trantVorr.es 8c diriges par des lo:s de Mecanique , qu'il conftrufit 

 1'Univers. Au commencement , tcutes les parties de la matiere 

 etoient d'une grandeur egale j mais des qu'elles eurent etc mifes 

 en mouvement chacune fur fon propre centre , elles fe briserent 

 par le frottement. Les parties les plus fubtiles furent detachees 

 des autrcs par la violente agitation du tout , Sc poufTees en li"nc 

 droite pour former le foleil 8c les etoiles fixes ; d'autres parties 

 extremement deliees auffi , d'une forme fpherique , d'une quantitc 

 determinee , 8c par cette raifon , encore divilibles , furent pouflees 

 par des chemins obliques , pour former les cieux 8c les tourbillons. 

 Enfin , les parties groflieres qui reftoient , ctant moins propres au 

 mouvement a caufe de leur groffierete 8c dc la difference de leur 

 configuration , durent neceffairement s'accrocher , fe lier enfemble 

 pour former notre globe ; les autres planetes 8c les cometes. Quoique 

 notre terre foit principalement formee de la matiere opaque du 

 rroific-me element , il entre cependant , dans fa compofition, beau- 

 coup de parties du premier, tant vers le centre de la terre que vers 

 fa fuperficie, fur laquclle cette partie h* fubtile eft continuellement 

 elancee par Taction du Soleil. Defcartes , clans une longue fuite 

 de raifonnemens 8c de fuppolitions , dont l'enchainement etonne , 

 deduit encore de fes trois elemens primitifs, lorigine8c les proprietes 

 de l'air , du feu , de l'eau , dc tous les mixtcs 8c de beaucoup de 

 phenomenes generaux dans la nature. Une Philofophic qui , d'abord 

 avoit affiche le doute methodique, 8c qui finiffoit enfuite par tout 

 expliquer , devoit tot ou tard etre accueillie , 8c Ton concoit aife- 

 ment pourquoi dans les Ecoles on l'embrafla de preference aux 

 dogmes d'Epicure qui , dans le meme terns, , furent rcnouvelles 8c 



de defendre la lecture des Livres des Nominaux. Rucclin & Odiam dtoienrfes 

 chefs de ce dernier parti. Scotfe diftingua a la tete des Kealiftes. 

 (l) Principia Philofophia naturalis. 



Tome X , Fart. II. 1777. OCT OB RE. Q 9 



