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les plus importantes de la Philofophie naturellc par la fcule voie 

 qui pouvoit etre utile , celle de l'experience. II s'cn faut bicn que 

 Leibn'ui ait traite cet objet de la meme m^nicre (1). Son efpritme- 

 ditatif 8c profond s'cgara fur les traces de P\thagore. La matiere n'eft 

 point tin etre aflez limple , affez decompofe , qui puiffe donncr, par 

 l'idee qn'on s'en forme , la raifon fuffifante de fa propre exiflcnce 

 & de celle des Corps; or, rien n'cxiftant fans line raifon fuffifante, 

 il faut , difoit Leibnitz , puifqu'il y a des conipofcs , qu'il y ait 

 aufli des etres fimples : ce font les unites ou monades. Chaque mo- 

 nadc en particulier , parce qu'ellc eft fimple , n'a ni parties , ni 

 etendue, nilieu, ni mcuvement; rien de tout cela ne Iui peut convc- 

 nir. Ce qui la diftingue pofitivcment , ce font des perceptions qui 

 reprefentent l'Univers , 8c une force qu'elle a pour les produire. 

 De ces perceptions ou representations differentes , dont chaque mo- 

 nade eft fufceptible , refultent des rapports generaux entre toutes 

 les monades , 8c ces rapports changcnt continucllement en fuivant 

 les lois d'une harmonie preetablie. Dans ce fyftcme , comme dans 

 tous ceux ou fe prefentent des expredions vagues , fans idees fixes 8C 

 determinees , on reconnoit bicn evidemment que Tabus des abfirac- 

 tions 8c des mots , a toujours ete la fcurce deserreurs les plus accre- 

 ditees. Lorfque Leibnitz & fes difciples ont aftigne les unites ou 

 monades pour elemens des chofes , lorfqu'ils ont depouille ces mo- 

 nades de tous les attributs qui conviennent a des Corps pour les de- 

 finir par des perceptions &C par une force qui leur eft propre, ont-ils 

 reellement ofFert a 1'efprit un objet fixe Sc determine ? n'ont-ils pas 

 realife des abftra£tions , abufe de quelques mots qui , paflant du 

 fens propre au figure , ne font plus que des metaphores abfolument 

 vides d'idees & fans objet ? N'eft ce pas comme s'ils s'etoient homes 

 a dire qu'il y a de l'etendue , parce qu'il y a quelque chofe qui n'eft 

 point etend.i; qu'il y a des Corps , parce qu'il y a quelque chofe qui 

 n'eft pas corps ? Les Egyptiens avoient donne le premier exemple 

 dun vice de raifonnement aufll reprehenfible , 8c les Phyficiens mo- 

 dernes , apres bien des detours, fe font trouves au meme point d'ou 

 ceux-la font partis. lis n'ont pas foupconne que la matiere indetcr- 

 minee , de quelque maniere qu'on veuille la dcfinir , eft une notion 

 abftraite qui fe forme en certain de penfer aux qualites diftinclives 

 des Corps , pour ne confiderer que leurs proprietes communes 6C 

 generales , qu'ils deduifoient , par confequent , l'origine des Corps 

 d'un principe qui n'a point d'exiftence reelle hors de l'imagination , 



(i) VoyezfesEcritS de Metaphyfique, Recueil publie a Amftcrdara en 17:0, 

 2 yo . in- 1 J, 



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