3 o5 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ne peuvcnt ^'arranger fuivant l'ordrc qu'elles afferent d'ordinaire (i). 

 Cellcs do lair font eparfes dans toute fori etendue , parce que les par- 

 ticules d'eau , entre lefquelles elles fe trouvent comprimees , font 

 devenues dures 8c inflexibles , avant que ces petits amas d'air aient 

 jiu fe reunir &C reprendre leur figure fpherique (i) : c'eft par-la qu'on 

 peut expliquer la queftion propofee. En hiver, les evaporations 

 aqueufes n'ont pas bcfoin d'etre extremement elevees dans 1'air ; elles 

 font failies par le froid , avant qu'elles puiffent fe rapproeher affez 

 pour former une maffe folide , 8c au lieu de grele , il fe f jrme de 

 la neige ; c'eft pourquoi on ne remarque de grele en cette faifon , 

 que lorfqu'il y a eu des jours aftez chauds pour exalter les fubftances, 

 dofquelles fe forment les meteores ignes qui accompagnent la grele , 

 comme l'obferve lui-meme M. de Morveau ($}. Mais quand les cha- 

 leurs de l'ete ont deifeche la terre pendant long-terns ; quand elle 

 eft brulee par les rayons du foleil , toute l'humidite qui l'abreuvoit 

 s'eft diflipee en vapeurs dans les airs. L'athmofphere ne contient 

 jamais autant d'eau , que quand les chaleurs ont ete excefllves & de 

 lonaue duree, parce que les molecules de cet element font dans 

 l'etat de plus grande divifion pofllble, 8c qu'elles fe trouvent re- 

 pandues au loin , dans le grand efpace qu'elles habitent. Vous con- 

 cevez bien , difoit Boerhaave a fes Auditeurs (4), qu'a proportion 

 qu'elles s'elcvent dans les regions fuperieures de l'air, elles fe trou- 

 vent plus eloignees les unes des autres , & reftent ainfi difperfees 

 dans rimmenfite des cieux : c'eft alors que toutes ces fubftances vo- 

 latilifees par le feu auquel elles font expofees , emportent avec elles 

 des parcelles de tous les corps avec lefquels elles font en contact. 

 Les efprits re&eurs , les huiles effentielles , les foufres , les alkalis 

 volatils , les exhalaifons de toute efpece , s'emparent d'une portion 

 des mixtes qui les contenoient, & I'enlevent avec eux dans les nuees. 

 On concoit fans peine que des principes de nature fi differente , ve- 

 nant a fe rencontrer , forment des combinaifons fans nombre. C'eft- 

 la que les fels , aides de faction du froid des couches elevees de l'ath- 

 mofphere , concourent efficacement a la congelation des molecules 

 aqueufes; mais elles fe reuniftent lentement , parce que leur eloi- 

 gnement ne permet pas qu'elles fe confondent en une meme maffe, 

 avec autant de viteffe que cela arrive dans les faifons temperees oii 

 elles font mains ifolees , 8c par confequent plus fufceptibles d'etre 



(1) Diflert. de M. de Mairan , pages 118, 291 & 359. 

 (j) Experiences Phyfico-Mechan. d'Hauxbee , avec des Remarques de IVJj 

 Defmareft. Tom. 2 , page 404. 



(3) Page 63. 



(4) litem, de Cliim. de Boerh. 



