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restreint dans le cas de la plupart des roches qui font l'objet du présent tra- 

 vail. Parfois même il est absolument impraticable ^ On n'ignore pas que les 

 terrains tertiaires et quaternaires recouvrent presque toujours le sol ancien du 

 Brabant, et il arrive que l'on est contraint d'apprécier les caractères d'une 

 roche cristalline d'après une surface de quelques mètres carrés, mise au 

 jour au milieu des limons. Ajoutons que les plissements et les dérangements 

 des couches sont portés à l'extrême dans les systèmes ardennais de l'Ardenne 

 et rhénans du Brabanl : c'est pourquoi il n'est guère de massif géognosticpie 

 où les lacunes des coupes naturelles soient plus regrettables, car il n'en est 

 guère où les déductions du géologue soient moins à même de suppléer à 

 l'absence des faits. 



L'application du microscope à l'étude de la structure des roches taillées en 

 lames minces transparentes a fait faire de grands progrès à la pétrographie 

 depuis un petit nombre d'années. A en juger par les résultats obtenus, parti- 

 culièrement en Allemagne, on peut aflirmer que le microscope devient un 

 instrument géognosli(|ue de premier ordre. Des masses d'un aspect uniforme 

 que l'observation la plus allenlive à l'œil nu ne montrait que comme une 

 sorte de pâte tout d'une venue, et que l'analyse chimique était tout aussi im- 

 puissante à déchillVer, se déclarent sous le microscope comme un agrégat 

 d'éléments micro-cristallins d'espèces variées, parfaitement individualisés et 

 reconnaissables. Comme l'a indicpié dans son mémoire sur la formation du 

 Basalte un pétrographe de beaucoup de talent -, ce que le télescope nous 

 apprend dans les profondeurs célestes quand il résout en étoiles distinctes la 

 faible et uniforme lueur de certaines nébuleuses, le microscope le révèle 

 (|uand il découvre dans la pâte informe d'une roche un réseau de grains et de 

 polyèdres cristallins juxtaposés. L'association avec le microscope des a|)pa- 



' Par exemple à Lessiiies,au Vcrt-Cliasseur, à HozénioiU, etc. 



2 L. Dressel, s. J , Die liusaltbilfliiinj in iliien ciiizvliien Umstànden erôrlert, p. 24. Mémoire 

 ('iiiii'oiiiK'. Ila.iric'iiin 18<i7. 



