INTRODUCTION. v 



ont joui, à la séparation plus nette des éléments, à la distinction tranchée 

 chez la plupart des parties vitreuses et des parties cristallisées, grâce aussi à 

 Tensemble de renseignements que nous possédons sur leur histoire. Que l'on 

 consulte la liste déjà longue des travaux allemands sur la texture microsco- 

 pique des roches, les mémoires et notices de Zirkel, Vogelsang, Boricky, 

 Rosenhusch, von Lasaulx, etc., — on remarquera qu'ils roulent générale- 

 ment sur les Laves, les Basaltes, les Trachytes, les Phonolites; ce n'est que 

 dans des cas assez rares qu'ils traitent des roches de la période paléozoique ou 

 de la période crislallo-phyllienne; plus rarement encore ils décrivent les 

 roches élastiques. 



Au moment où nous écrivons nous ne connaissons que très-peu de travaux 

 d'ensemble fait à l'aide du microscope sur les roches plutoniennes des anciens 

 âges du globe. La réponse que nous offrons à la question posée par l'Acadé- 

 mie a précisément pour objet principal d'étudier un ensemble de roches cris- 

 tallines fort anciennes par les méthodes microscopiques nouvellement mises 

 en usage : elle nous conduit donc sur un terrain à peu près impratiqué, 

 hérissé de beaucoup d'obstacles, dont nous ne nous flallons pas d'être restés 

 maiires. 



On n'a pas beaucoup écrit sur les roches plutoniennes de la Belgique et 

 de l'Ardenne française, bien que certaines d'entre elles jouissent de quelque 

 célébrité dans la science. Il sera fait mention au fur et à mesure de leur des- 

 cription des principales recherches dont ces roches furent l'objet. Nous nous 

 bornons à dire ici (|ue, dès ses premières publications, d'Omalius d'Halloy 

 avait insisté sur les masses cristallines de Qucnast, de Lessines, et de Mairus. 

 Dans un mémoire composé dès 1813, mais imprimé seulement en 1822, il 

 décrit la roche de Quenast avec beaucoup de précision; et chose digne de 

 remarque, il en apprécie mieux le rang minéralogique que ne le faisait 

 Alexandre Brongniarl, le grand pélrographe du temps : il l'appelle une dio- 

 rite, il en énumère les caractères minéralogiques plus exactement que ne le 



