U MÉMOIRE SUR LES ROCHES PLITONIENNES 



Son origine Irouve une explication dans le fait du dégagement de chaux 

 par décomposition de l'oligoclase et de la hornblende ; l'eau vient ensuite y 

 ajouter son acide carboni(|ue. Aux |)oinls où le carbonate de chaux occupe 

 une plage un peu considérable, cet élément, d'un aspect assez rugueux, est 

 sillonné par des lignes parallèles répondant à ses plans de clivage, ou, ce qui 

 n'est pas moins caraclérisli(|ue, recouvert par des milliers de rhomboèdres 

 microscopi(|ues d'une régularité frappante. Nous en avons compté plus d'une 

 centaine sur la surface d'un millimètre carré. Les propriétés optiques du 

 minéral fournissent d'ailleurs un excellent diagnostique. Dans nos lames 

 minces, il n'offrit pres(]ue pas de trace de polarisation chromatique. Sa 

 teinte blanche translucide s'obscurcit un peu sans s'éteindre toutefois , lors- 

 qu'on croise les |)rismes de nicol. Ce phénomène trouve son explication 

 dans la forte biréfringence du minéral que nous étudions; la polarisation 

 chromatique ne se produit alors que pour de très-faibles épaisseurs. Il existe 

 en efïel, pour chaque espèce de cristal biréfringent, une limite d'épaisseur 

 au-dessous de huiuelle la coloration devient insensible. Cette limite est 

 d'autant plus élevée que les indices de réfraction principaux de la sub- 

 stance cristallisée dilTèrent moins l'un de l'autre '. La limite maximum de 

 l'épaisseur pour le spath calcaire est, d'après les déterminations de Biot '• 

 'p^ = 0""",025. Nous ne sommes donc pas dans les conditions du 

 phénomène, nos lames minces mesurées ayant au moins une épaisseur de 

 0"'"',050 s. 



' Lamk, Cours (le plii/sif/ue de r École polytechnique , t. Il, p. 435 ; Paris, 1856. 



'^ lîioT, Mémoire sur un nouveau genre d'oscillation que les molécules de la lumière 

 éprouvent en traversant certains cristaux (Mémoires de la classe du cours math, kt phvs. de 

 l'inst. iMP. i>E FllA^CE, 1812. 1" partir, pp. '.( cl 10, cl Tiiaité de i-iiys. expéiiluentale et mathé- 

 matique, l. IV, |ip. 501-56:2). 



' La dctcnninalioii de i'cpaisseiir de nos plaques est due » MM. Voigtet Hocligesang, mcca- 

 nieiensi'i Gottingen, de l'atelier desquels sont sorties tiii graïul nombre de nos préparations inieros- 

 eopiqiies. IVous saisissons cette oeeasioii pour rendre lioiniiiage à leur habileté bien connue; ils 

 purent toujours , malgré l'altération avancée de plusieurs de nos roclics, nous fournir des lames 

 minées d'une transparence et de dimensions très-salisfaisantcs. On considère en gém'ral comme 

 propres à être soumises à l'étude mieroscopi(|iie par la lumière transmise les coupes de roches 

 dont la U'ansparcncc permet de lire les caraelères imprimés sur lesquels on pose la plaque. Ordi- 

 nniremenl eelle condition est réalisée lorsqu'on a réduit la roche à 0'"'°,l)'i d'épaisseur; dans 

 quelques cas exceptionnels jiour les roches plus opaques la lame n'atteint pas plus de 0"'"',0:!i(. 



