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Ces livres m'ont coûté beaucoup de peines et de soins: l'accueil 

 bienveillant que l'Académie leur a fait, et leur succès en Belgique 

 et à rétrangcr,succès constaté par de nombreux articles de Revues 

 et de journaux scientifiques et littéraires, ont été ma récom- 

 pense. 



Dans l'ancienne Académie de Marie-Thérèse, « les membres 

 ordinaires étaient tenus de produire tous les ans au moins un 

 mémoire, dissertation ou autre ouvrage » ; et, « si un académicien 

 étranger laissait passer trois ans, sans fournir quelque mémoire, 

 il n'était plus censé être de l'Académie. » 



Les correspondants de nos jours peuvent, sous divers égards, 

 être assimilés aux académiciens étrangers d'autrefois. Si donc 

 j'avais vécu au siècle dernier, je me serais trouvé en règle pour 

 le moment, mais j'aurais eu à produire une œuvre nouvelle dans 

 un an à peu près. 



Aujourd'hui les correspondants, quoiqu'ils ne soient pas exclus 

 de l'Académie lorsqu'ils ne travaillent point, ont un intérêt mar- 

 qué à ne pas demeurer inaclifs, puisque leur position dans l'Aca- 

 démie constitue une espèce de surnumérariat, et que l'admission 

 à la qualité de membre ordinaire doit être naturellement l'objet 

 de leur ambition. 



II 



Je m'occupe depuis longtemps de réunir les matériaux d'une 

 Histoire des sciences et des lettres en Belgique pendant la seconde 

 moitié du dix-huitième siècle. 



Cette histoire n'a jamais été faite : c'est à peine si l'on connaît 

 les hommes qui, sous Marie-Thérèse et sous Joseph II, ont cher- 

 ché à tirer notre pays de l'état de somnolence intellectuelle dans 

 lequel il était tombé. Des membres distingués de l'ancienne Aca- 

 démie ne figurent même pas dans la Biographie nationale. Pour 

 d'autres, le cadre naturellement rétréci de cette publication a 

 fait passer sous silence des détails intéressants de leur carrière. 



