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Des hommes haut placés dans l'État, dans la magistrature, ont 

 aidé puissamment à fonder l'Académie et à la maintenir: quand 

 on a parlé d'eux, on n'a pas songé ou l'on a dû renoncer à les 

 considérer sous ce point de vue. L'histoire de l'ancienne Académie 

 est encore à écrire; on ne s'accorde pas même sur le nom de 

 l'académicien qui a composé le discours préliminaire, placé en 

 tête du premier volume des Mémoires. Les auteurs qui ont dis- 

 puté les prix des concours, et parmi lesquels il y avait des 

 hommes d'un mérite réel , sont encore moins connus que les aca- 

 démiciens mêmes. 



Qu'on ne l'oublie pas, toutes les institutions scientifiques et 

 littéraires dont la Belgique s'enorgueillit aujourd'hui, avaient été 

 conçues au siècle dernier. Pour ne parler que de Bruxelles, le 

 Musée d'histoire naturelle, le Jardin botanique, le Musée d'anti- 

 quités, l'École militaire, rÉcole vétérinaire, l'Observatoire, la 

 Bibliothèque royale, la Commission royale d'histoire, entraient 

 dans les projets soit du gouvernement des Pays-Bas autrichiens, 

 soit de l'Académie. L'antique Université de Louvain devait être 

 réorganisée et mise sur le pied des Universités allemandes et 

 itahennes : un plan de réorganisation très sage et très judicieux 

 avait été présenté à Joseph II; mais la fièvre de changements et. 

 de réformes dont ce monarque était affligé, amena une crise qui 

 aboutit à la triste révolution dite brabançonne; les deux restaura- 

 tions furent aussi des temps agités; enfin la conquête définitive 

 de la Belgique par les armées françaises entraîna la suppression 

 de l'Académie et de l'Université et la ruine de tous les projets, et 

 notre malheureux pays s'endormit de nouveau pour ne se réveil- 

 ler qu'en d815. 



Les ministres plénipotentiaires de Marie-Thérèse aux Pays- 

 Bas, Cobenzl et Starhemberg, avaient compté sur l'Académie pour 

 relever les études dans l'Université de Louvain; Joseph II était 

 d'avis, non sans raison, que de ce relèvement dépendrait en grande 

 partie le succès des réformes introduites dans l'enseignement 

 moyen, après la suppression de l'ordre des Jésuites. Plusieurs 

 membres de l'Académie avaient pris une large part à ces réformes, 

 mais on ne les connaît pas non plus sous ce rapport: les ouvrages 

 que j'ai lus se bornent à des généralités. 



