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taire, et sur une quantité de projets que le gouvernement avait 

 conçus. J'ai pu suivre aussi la carrière des hommes mêlés aux 

 affaires publiques, que l'Académie avait comptés parmi ses mem- 

 bres, et, en général, de presque tous les académiciens plus ou 

 moins dans la dépendance du gouvernement pour l'obtention de 

 prébendes, de chaires ou d'autres faveurs. 



On comprend que ce n'est pas une mince besogne que de com- 

 pulser toutes ces pièces: consultes, relations, rapports, etc., de 

 les résumer et quelquefois de les copier entièrement. De plus il 

 m'a fallu un certain temps pour m'initier à l'organisation poli- 

 tique et administrative de l'époque, dont la connaissance aide sin- 

 gulièrement et même, on pourrait le dire, est indispensable aux 

 recherches. 



L'ancienne Académie renfermait, comme membres ordinaires , 

 quelques étrangers que le gouvernement autrichien, imitant en 

 cela les traditions de Louis XIV, avait appelés ou retenus à 

 Bruxelles par l'octroi de pensions et de places. J'ai recueilli à 

 Paris et à Londres des renseignements sur les travaux que ces 

 académiciens avaient exécutés avant leur arrivée en Belgique; j'ai 

 obtenu également des notes curieuses sur d'autres académiciens 

 résidant d'ordinaire hors du pays. 



Le travail préliminaire qui doit servir de base à mon ouvrage 

 n'est pas terminé, mais je suis persuadé que l'Académie m'accor- 

 dera le temps nécessaire pour produire une œuvre digne de pa- 

 raître sous ses auspices. 



Si pourtant l'Académie le désirait, je pourrais lui fournir dès à 

 présent des notices sur quelques anciens membres, entre autres, 

 sur Rombaut Bournons qui fut successivement officier du génie, 

 professeur au collège Thérésien à Bruxelles et l'un des rares 

 mathématiciens de l'époque. 



