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III 



Aujourd'hui je demanderai la permission d'entretenir la classe 

 d'un autre académicien, le célèbre de Zach. Savait -on que cet 

 homme distingué qui s'est fait un nom dans l'astronomie, avait 

 exprimé le désir d'entrer comme professeur à l'Université de 

 Louvain, et qu'il était fortement appuyé par le prince de Bel- 

 gioioso, le ministre plénipotentiaire de Joseph II aux Pays-Bas. 

 Il était question d'élever un Observatoire au siège de l'Université, 

 et le prince qui était un esprit très éclairé, mais entaché malheureu- 

 sement d'une grande légèreté, exprimait à ce sujet des idées fort 

 justes: je les ai trouvées consignées de sa main en marge du rap- 

 port sur la réorganisation de l'Université, dont j'ai parlé plus 

 haut; je les transcrirai ci-après, mais auparavant il me faut dire 

 quelques mots du personnage qui est en jeu. 



François-Xavier de Zach naquit à Presbourg, le 4 juin lYS^ ' , 

 de parents sans fortune. II fut, dit-on, élevé dans un couvent de 

 Jésuites et se voua de bonne heure à l'étude des mathématiques. 

 Quand son éducation fut achevée, il entra au service de l'Autriche 

 et parvint rapidement au grade de major. Après avo-ir servi pen- 

 dant quelques années, Zach abandonna l'état militaire pour accep- 

 ter une place de professeur de mécanique à Lemberg. Cette ])lace 

 qui avait été créée pour lui, ne tarda pas à être supprimée, et 

 il se décida alors à chercher fortune à l'étranger. 



Au mois de mars 1785, nous le trouvons à Lyon, de retour par 

 leMont-Cénis d'un voyage en Italie. Du mois de mai 1785 jusqu'à 

 l'automne de la même année, il réside à Paris, et, en novembre, 

 il s'embarque pour Londres où il ne tarde pas à faire la connais- 



< Le docteur Galle, dans rinlroduction de la table de la Monatliche Cor- 

 respondenZy fait naître Zach à Pesth, le 15 juin 1734. Le docteur Rodolphe 

 Wolf, rédacteur des Astronomische Mitlheilungen^ qui a consacré un article 

 très intéressant à l'astronome hongrois, dans le numéro de février 1874 de 

 son journal, adopte la date indiquée par Galle. 



