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Le 8 juillet 1786, Belgioioso écrivait encore au prince de Kau- 

 nitz: « ...Le professeur d'astronomie, nommé Zach, dont j'ai eu 

 l'honneur de faire mention dans mes notes sur le rapport du 

 conseiller Le Clerc, et que j'ai vu depuis, se contenterait de 

 1C00 florins d'Allemagne, etje pense que ce serait à bien bon 

 marché faire l'acquisition d'un si excellent sujet. Je ne puis donc 

 que prier Votre Altesse d'appuyer ma proposition à son égard 

 dans le rapport qu'elle fera à S. M. sur la matière. » 



C'est évidemment pendant le séjour de Zach à Bruxelles au 

 mois de juin, que l'idée de l'attacher à l'Université de Louvain 

 avait été reprise; c'est alors qu'il avait fait connaître ses condi- 

 tions. Dès le mois de janvier cependant, il avait accepté le poste 

 d'astronome du duc de Saxe-Gotha, et il passait maintenant par 

 Bruxelles pour se rendre à sa nouvelle destination. Mais le traite- 

 ment qu'on semblait disposé à lui accorder en Belgique était beau- 

 coup plus élevé que celui dont il serait gratifié à Gotha, et d'une 

 autre part, la place de professeur à l'antique Université de Lou- 

 vain avait sans doute plus d'attraits pour lui que celle d'astronome 

 d'un petit prince d'Allemagne. 



Quoi qu'il en soit, l'affaire n'eut pas de suite. Le prince de Kau- 

 nitz remit le 18 juillet 1786 son rapport à Joseph II : il avait, 

 disait-il, communiqué le rapport de M, Le Clerc avec les apos- 

 tilles du ministre,au baron van Swieten,et il approuvait l'idée du 

 baron de nommer un directeur pour chaque faculté, en les choi- 

 sissant à Vienne. Ces directeurs devraient être rendus à Louvain 

 avant l'ouverture de la prochaine année scholastique; pendant six 

 mois ils assisteraient aux leçons des professeurs et ils étendraient 

 leurs observations sur tous les objets de l'instruction publique; 

 au bout de ce temps, ils seraient tenus de faire leurs rapports, 

 lesquels étant fondés sur des faits bien vus, donneraient ces ren- 

 seignements sûrs, exacts, complets et individuels qu'il est indis- 

 pensable d'avoir pour opérer avec certitude. Ni l'opinion du con- 

 seiller Le Clerc ni celle du prince de Belgioioso n'étaient fondées 

 à tous égards, sur une pleine connaissance de cause; Van Swieten 

 et après lui de Kaunitz croyaient, au contraire, y reconnaître 

 l'influence de quelque préoccupation ou du moins de l'excès des 



