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ciission un choix arrêté par Sa Majesté? On ne le crut pas , et, en 

 ouvrant la séance du 120 mai, le président donna lecture d'une 

 lettre, datée de la veille, par laquelle le ministre plénipotentiaire 

 informait officiellement les membres de l'Académie de la nomi- 

 nation de Des Roches au poste de secrétaire perpétuel : Sa Majesté, 

 disait le ministre, avait dérogé pour cette fois, et sans conséquence 

 pour l'avenir, à la disposition de l'article :2() du règlement, « dans 

 l'attente où elle était que le sieur Des Roches s'efforcerait li jus- 

 tifier le choix qu'elle en avait fait , et à mériter de plus en plus par 

 son zèle, ses talents et son assiduité à s'acquitter des devoirs de 

 cette place, l'estime et la confiance de l'Académie. » 



L'Académie ne pouvait que s'incliner devant cette notification : 

 aussi se horna-t-elle à faire insérer la lettre du ministre dans son 

 protocole. 



Au surplus le remplacement de Gérard était décidé depuis 

 longtemps : la difficulté seule de lui trouver un successeur capable 

 l'avait maintenu, comme nous allons le prouver. Nous profiterons 

 de l'occasion pour donner quelques renseignements sur la carrière 

 d'un homme qui fut, jusqu'au bout, l'un des membres les plus 

 assidus, sinon les plus distingués de l'Académie de Marie-Thérèse. 



Né à Bruxelles le 2 avril 4 754, il commença par être attaché 

 aux bureaux du conseiller aux causes fiscales et de la recette 

 générale des finances; puis, sur la recommandation de Crum- 

 pipen père, il avait été nommé, en 4 766, sixième officiai à la 

 secrétairerie d'État et de guerre ', aux appointements de 800 flo- 

 rins argent courant de Brabant. Voici en quels termes il était 



* Le bureau de la secrétairerie d'État et de guerre était l'un des plus impor- 

 tants du gouvernement des Pays-Bas. « C'est là, « disait le prince de Kaunitz 

 dans un rapport à Marie -Thérèse, « c'est là où se concentrent toutes les 

 affaires, soit internes ou externes; qu'on minute les relations que le séré- 

 uissime duc [gouverneur général] adresse à Votre Majesté, les lettres que le 

 ministre [plénipotentiaire] écrit à moi, aux chefs des départements du gou- 

 vernement ou à des particuliers dans les provinces; qu'on rédige les décrets 

 que S. A. R. envoie aux conseils collatéraux , expéditions qui exigent en même 

 temps la tenue de registres exacts et beaucoup d'ordre dans l'arrangement 

 des papiers. » 



