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Les recherches que j'ai faites aux archives de l'Etat et dans les 

 archives de l'Académie , n'ont pu percer les ténèbres de la vie de 

 Bournons jusqu'au moment où, dégoûté du service militaire, il 

 chercha à se créer une autre position. Les seules indications que 

 j'ai obtenues avec beaucoup de peine sont les suivantes : 



Rombaut Bournons avait été baptisé le 11 novembre 1751, 

 dans la paroisse de S'-Rombaut, à Malines K 



Il entra au service en décembre 1765. Au mois de février 1766, 

 nous le trouvons attaché comme surveillant aux fortifications de 

 la ville de Gand 2. La même année, il se présente au concours 

 pour l'emploi de commis des fortifications de cette ville, mais 

 l'emploi est donné à un autre : « Le nommé Rombaut Bournons,» 

 disait le colonel De Vos dans son rapport, « a acquis des connais- 

 sances fort étendues des mathématiques; il possède les sections 

 coniques et la mécanique, parties très essentielles..., mais cet 

 homme n'a point de pratique, n'ayant eu jusqu'à présent aucune 

 occasion d'en acquérir. De plus, ayant passé treize à quatorze ans 

 dans une application sans relâche à une étude des plus abstraites, 

 et étant parvenu à l'âge de trente-cinq ans, il s'en est formé chez 

 lui un caractère et goût d'étude, duquel il ne se départira vraisem- 

 blablement jamais. D'après l'expérience que j'ai, tant de l'aveu des 

 différents ingénieurs et hommes qualifiés que de science certaine, 

 l'on n'a jamais vu des géomètres décidés et parvenus à un certain 

 degré d'éminence, devenir bien utiles à l'exécution du service du 

 génie. » Le général commandant De Laing transmit ce rapport au 

 prince Charles de Lorraine, le 22 décembre 1706 : « Je dois con- 

 venir en partie de ces observations, y> fait-il remarquer; « mais 

 il est à considérer que ce sujet [Bournons] n'ayant jamais pratiqué, 

 nous ignorons s'il ne prendra pas le même goût pour la pratique 

 que pour la théorie, auquel cas il n'est pas douteux qu'il devien- 



^ M. Ch. Schuermans, premier commis de Télat civil à Malines, a eu l'obli- 

 geance de compulser les actes de baplême de toutes les paroisses, de 172o à 

 1760, et il n'en a trouvé qu'un , dans la paroisse de St-Rombaut, et avec le 

 prénom de Rombaut, qui puisse se rapporter à notre académicien : il porte la 

 date du 11 novembre 1731. 



2 Archives de la Commission royale des études : carton n" 38. 



