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drait capable de rendre des services plus essentiels que ceux d un 

 commis des fortifications, et que d'un autre côté, il est à présumer 

 qu'il deviendra toujours bon pour remplir les fonctions d'un 

 commis, surtout en l'employant une couple d'années chez moi, 

 afin de le porter à s'appliquer à la pratique et à tout ce qui est 

 relatif au génie. » La proposition du général De Laing fut agréée 

 par S. A. R. K 



Au mois de novembre 1768, nous retrouvons Bournons à 

 Luxembourg, où il remplit les fonctions de commis des fortifica- 

 tions : il y était encore trois ans après ^. 



En juillet 1 775, il se qualifie sous-lieutenant et ingénieur ^. Vers 

 la fin de 1777, il avait été promu au grade de lieutenant, et tenait 

 garnison à Malines, nous ne saurions dire depuis combien de 

 temps. 



Ce fnt vers l'année 1775 que Bournons songea à changer de 

 carrière. Il fit des démarches pour obtenir une chaire de mathé- 

 matiques à l'Université de Louvain, et rechercha la protection de 

 l'abbé de Marci, qui était chancelier de l'Université. Des personnes 

 qui lui voulaient du bien l'engagèrent à se présenter à l'Aca- 

 démie * : ses chefs, le général De Vos, le colonel De Thomerot, 

 vantaient son habileté dans les mathématiques dont il avait, à les 

 entendre, sondé toutes les profondeurs; mais il n'avait publié 

 aucun écrit, et il devait nécessairement produire quelque mémoire 

 à l'appui de sa candidature. Le souvenir lui revint alors dans l'es- 

 prit qu'en J7G5 ou 1764, il avait calculé les phases de l'écIipse 

 annulaire de soleil, annoncée pour le i^"^ avril de cette dernière 

 année. Les calculs, avec toutes les règles et leurs démonstrations. 



^ Archives de la secrélairerie d'État et de guerre : carton n° 554. 



2 Archives de la chancellerie des Pays-Bas à Vienne : portefeuilles D. 97, 

 lilt. F. 1. 



5 Dans un Mémoire présenté à TAcadémie d^s sciences et belles-lettres de 

 Bruxelles. 



* Quand il avait été question, vers 1768, d'établir à Bruxelles une société des 

 sciences et des arts, l'abbé Nelis avait cité Bournons, mathématicien, parmi 

 les gens studieux ou à talents que la future Académie pourrait s'attacher 

 comme correspondants dans différents endroits de nos provinces. 



