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ment présenté à l'Académie par M. Giraud de la Villarde, fut 

 encore moins favorable. M. Giraud prétendait avoir imaginé cet 

 instrument, dont l'usage devait faciliter beaucoup la réduction des 

 plans. M. Bournons fit voir qu'il n'y avait rien qui méritât le nom 

 d'invention; que plusieurs personnes s'en étaient servis; qu'on en 

 trouvait la description dans nn livre allemand intitulé : Praxis 

 gcomctriœ von Joh.-Fréd. Peutber, imprimé à Augsbourg en 1732 

 in-folio; que notre auteur n'y avait ajouté que quelques inutilités 

 gênantes, et qu'il ne convenait nullement (jue l'Académie donnât 

 son aj)probalion à une pièce si médiocre. » 



Vers la même époque, il s'était attiré une violente sortie de 

 ra])bé Needbam qui avait puissamment contribué à le faire rece- 

 voir de l'Académie. Un officier du génie, M. Duval , avait soumis 

 à l'Académie le modèle d'une écluse de son invention, et Bour- 

 nons prétendait, paraît-il, que l'idée n'était pas neuve. On écrivit 

 en Hollande et à Paris, et dans sa séance du 13 janvier 1778, 

 l'Académie, s'en tenant à son premier jugement, déclara cette 

 invention ingénieuse, nouvelle et très utile. Cependant, on lit 

 à îa suite des rapports ou extraits de rapports, conservés dans 

 les archives de l'Académie, le nota bene que voici, de la main de 

 Mann : « La description et les plans d'une écluse qui ressemble à 

 celle de M. Duval, se trouvent dans le Traité de la fortification 

 par écluses de Simon Stevin , pp. 607, 608. » 



Nous avons donné un extrait d'une lettre de Mann, datée du 

 5 décembre 1779, et dans laquelle ce dernier exhalait sa mau- 

 vaise humeur à propos de la sévérité des jugements de Bournons 

 et de Nicuport. Il s'agissait, cette fois, d'un rapport fait à l'Aca- 

 démie, le 25 novembre 1779, p.ur un mémoire qui avait pour objet 

 les principes de la trigonométrie spliéroïdique ^ et dont l'auteur, 

 l'abbé Scherffer, professeur à Vienne, avait été vivement recom- 

 mandé par les princes de Kaunitz et de Starhembcrg, par MM. de 

 Lcdcrer et H. de Crumpipen. œ On n'a pas pu se dissimuler, disaient 

 les commissaires, qu'il [ce mémoire] manquait d'exactitude et de 



1 Le titre du mémoire écrit en latin est : De methodo in superficie sphae- 

 roidis ad polos depressi allitudines perpendiculares , et dislanlias meliendi, 

 angulosque ad horizontcm rediicendi. 



