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l'Académie à cause du susdit refus qu'elle avait fait d'admcllre 

 M. Scherffer au nombre de ses membres étrangers, recommandé 

 comme il était: en un mot, que ce mécontentement allait au point 

 qu'on n'y voulait pas entendre parler de l'Académie, et qu'elle 

 n'avait rien à attendre de leurs bons oflices *. » 



Pour terminer ce que nous avons à dire de Bournons, comme 

 académicien, nous ajouterons que dans la séance du 12 octobre 

 1780, il avait proposé la question suivante pour le concours 

 de 1782 : « Quels seraient les avantages que les Pays-Bas autri- 

 chiens retireraient d'un canal de Bruxelles à Charleroi dans la 

 Sambre, et quels seraient les désavantages qui pourraient en 

 résulter? Les avantages surpasseraient-ils tellement les désavan- 

 tages que la construction de ce canal serait désirable pour le bien 

 du pays en général? » 



Cette question ne fut pas agréée par l'Académie; elle avîiit 

 cependant le caractère d'utilité publique que l'Académie semblait 

 toujours rechercher, et, d'une autre part, le gouvernement de 

 Marie-Thérèse, si je ne me trompe, s'était déjà occupé du canal 

 dont il s'agit; mais, comme bien d'autres idées de la domination 

 autrichienne, celle-ci ne devait germer que beaucoup plus tard. 



Bournons, qui avait toujours été fort régulier à assister aux 

 réunions de l'Académie, cessa tout à coup de s'y montrer : il y 

 avait paru pour la dernière fois le 17 octobre 1785. Le rapport 

 suivant, qui fut lu au conseil privé le 21 décembre de la même 

 année, va nous en donner la triste cause : « Depuis plusieurs mois 

 le professeur de mathématiques au collège Thérésien , Bournons, 

 est attaqué d'une maladie qui, dégénérant en manie interrompue 

 cependant par des intervalles de raison, le fait tomber assez fré- 

 quemment dans des accès de phrénésie les plus dangereux. Tout 

 récemment dans un de ces accès, profilant d'un instant d'absence 

 du frère Cellite qui le surveille, il a tenté de se couper la gorge; 

 il eût achevé le coup sans le prompt secours de ce dernier, qui 

 accourant fort à propos détourna le couteau dont le malade s'était 



^ Note de Mann, à la suite de la minute de la lettre du 3 décembre 1779, 

 déjà citée. 



