( 73 ) 



der XVII^ cciiw éditer zien wij hare belangrijheid sterk afnemen, 

 en toen die eeuw ten eindc licp, bleven er nog slechts zwakke 

 sporen achter, van wat Plantijns huis cens was. 



Tôt in 18G7 toe zelte de drukkerij, die niet scheen te kiinnen 

 sterven en geen Icvenskracht meer bleek te bezitten, een kwij- 

 nend bestaan voort. In dit jaar toch verscheen nog een kerkelijk 

 boek. In 1 875 eindelijk werd het liuis door staat en stad met zijnen 

 ganscben kostelijken inboedel voor een openbaar muséum aan- 

 gekocht tegen de som van twaalf honderd duizend franks. 



Plantijns eerste opvolgers drukten, behalve de kerkelijke 

 boeken, die hoofdzaak waren, nieuwe uilgaven van verscheidene 

 werken van Ictterkundigen en welenschappelijken aard, tijdens 

 het leven van den stichter verschenen. Zeer aanzienlijke reeksen 

 zwaarlijvige werken over godsgeleerdheid, geschiedenis, weten- 

 schap en taalkunde gaven de eerste Jans en Balthazars Moretus 

 uit. De moderne Latijnsche dichters dier dagen, besloegen ecnc 

 ruimere plaats in de nieuwe uilgaven, en overtroffen de uit- 

 gaven der klassieken in belangrijkheid; over het algemeen groeit 

 gaandeweg de strekking aan om in plaats van letterkundige en 

 wetenschappelijke werken boeken van godsdienstigen en mystie- 

 ken aard de overhand te doen krijgen. 



De uitgaven van deze soort namen rond 4650 zoodanig toe, dat 

 de veel minder werkzame persen bijna niets anders meer oplever- 

 den, totdat eindelijk in de XVI1I« eeuw het drukken van Missalen 

 en andere boeken voor den kerkdienst ze uitsluitelijk bezig hield. 



Het huis is nu als drukkerij voor goed gesloten; op het oogen- 

 blik, dat wij deze regels sehrijven staat het als openbaar muséum 

 heropend te worden voor de nieuwsgierigheid van het algemeen 

 en voor de weetgierigheid van aile vrienden van vaderlandschen 

 roem en van vaderlandsche letteren en kunsten. 



Wat zal er uit de dicht gesloten kasten, uit de ontzaglijke sta- 

 pels van brieven en handscliriften niet al te voorschijn komen, 

 dat wij zoo gaarne reeds inzagen, vooraleer deze levenschets te 

 sluiten? Wie weet het, wie zal mogen zeggen, dat hij het weet, 

 voor een jarenlangcn arbeid van onderzoek en schifting en ver- 

 gelijking? 



