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 TITRE IL 



DEUXIÈME PÉRIODE 



LA FÉODALITÉ. 



INTRODUCTION. 



Nous voici arrivés à la seconde partie de notre étude. Nous 

 avons essayé d'exposer aussi brièvement que possible ce qu'était 

 le droit de chasse dans nos contrées jusqu'à l'époque carlovin- 

 gienne. Nous avons vu qu'il n'était jusqu'alors que la consécra- 

 tion des principes du droit naturel. 



Avant la consolidation de la propriété particulière de la terre, 

 le droit naturel régnait dans toute son étendue : la chasse était 

 libre partout. « Il n'en fut bientôt plus de même chez les nations 

 établies d'une manière stable sur le sol. 11 est vrai que la béte 

 sauvage n'est possédée par personne; mais comme tout proprié- 

 taire peut légitimement interdire à autrui l'usage de son fonds , il 

 s'ensuit que seul il peut de plein droit y chasser; tout étranger 

 qui vient y poursuivre le gibier est censé le faire en vertu d'une 

 autorisation tacite '. » 



Il faut se garder de croire qu'à l'époque où nous sommes arri- 

 vés, ce principe fut brusquement mis de côté et remplacé par cet 

 autre principe : tout est au Roi, rien n'est qu'au Roi. Ce qui carac- 

 térise la féodalité pourrait, il est vrai, se résumer en cette courte 

 maxime; mais elle apparut petit à petit et, en quelque sorte, par 

 le développement même des principes du droit naturel, déve- 

 loppement d'abord normal, mais ensuite poussé jusqu'à des limites 

 extrêmes. 



* PouLLET, Ancienne constit a lion brabançonne^ p. 116. 



