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protection, en lui payant un cens annuel. » Ces hommes chan- 

 geaient leur alleu en bénéfice, leur liberté en sujétion pour avoir 

 un défenseur K » 



La propriété foncière passait ainsi avec tous ses droits sur la 

 tête du seigneur féodal , et le vassal ne conservait plus que la jouis- 

 sance perpétuelle de son ancien domaine. 



Une autre cause, spéciale à nos contrées, de la concentration 

 de la propriété foncière entre les mains des grands fut que, pen- 

 dant le règne des faibles successeurs de Charlemagne, les comtes 

 s'emparèrent, à titre de propriété, des Villas, qu'ils avaient 

 jusque-là administrées pour le roi à titre de bénéfices. Leur usur- 

 pation fut reconnue et dès lors ils chassèrent librement sur les 

 territoires usurpés comme ils chassaient naguère sur leurs autres 

 biens ^. 



A l'origine de la féodalité le droit de chasse ne fut donc qu'un 

 accessoire de la propriété foncière; cette propriété étant pres- 

 que entièrement aux mains des seigneurs, il s'ensuivit que le droit 

 de chasse leur appartint en réalité, mais uniquement comme 

 dépendance de la propriété foncière. A la longue on arriva à con- 

 sidérer ce droit comme appartenant aux seigneurs en celte qua- 

 lité et indépendamment de toute question de propriété territoriale. 

 Les grands firent naturellement tout ce qui était en leur pouvoir 

 pour propager cette idée et accroître ainsi leur puissance et leurs 

 privilèges aux dépens du peuple. 



Dès lors le droit de chasse fut une dépendance de la hauteur, 

 de la justice ou de la seigneurie. 



« Quand le régime féodal eut été organisé, le droit de chasse 

 cessa non-seulement d'être une faculté naturelle et commune à 

 tous les hommes, il cessa même d'être, pour la plupart, un attri- 

 but delà propriété; il devint un droit réel annexé à la seigneurie 

 et à la haute justice, s'étendant sur toutes les terres qui y étaient 

 comprises, et n'appartenant qu'au seigneur. Il fallut alors possé- 



* FusTEL DE CoL'LANGEs, Origines du régime féodal. (Revue des Decx 

 Mondes, 1" août 1874, p. 575.) 



* Poullet, ouv. cité, p. 116. 



