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Nous verrons dans la suite, par des coutumes ou des records 

 publiés à des époques postérieures, que semblable privilège avait 

 été accordé à plusieurs communautés d'habitants dans le Luxem- 

 bourg. 



§ 3. — Comté de Flandre *. 



Le 31 mars 1410, Jean sans Peur avait donné aux habitants 

 de Nieuport le droit de porter des armes dans tout le pays de 

 Flandre. 



Philippe le Bon confirma ce privilège par lettres patentes du 

 16 novembre 1419, et le Conseil de Flandre, par ses décisions 

 des 8 novembre 1440 et 10 septembre 1448, reconnut encore ce 

 droit 2. 



Peut-on conclure de là que les habitants de Nieuport avaient un 

 privilège particulier en matière de chasse? Ce serait peut-être 

 aller un peu loin. 



Cependant, si l'on se rappelle que les défenses de port d'armes 

 avaient, la plupart du temps, pour objet la protection du gibier, 

 on pourrait en déduire , au moins en ce qui concernait leur 

 territoire, que les habitants de Nieuport avaient la liberté de 

 chasser. 



Le privilège accordé à la ville de Bruges, le 13 mars 1477, par 

 Marie de Bourgogne, était plus explicite. Il reconnaissait à ceux, 

 dont les champs étaient situés le long des dunes, certains droits 

 qui nous prouvent qu'à cette époque la race rongeuse y était aussi 

 nombreuse que de nos jours : « Item, parce que les bonnes gens,» 

 disait la princesse au § 37 de ce privilège, « propriétaires et occu- 

 peurs, voisins des dunes, appartenant tant à notre domaine qu'à 



* Les provinces actuelles belges de la Flandre orientale et de la Flandre 

 occidentale composaient, avec une partie de la province hollandaise de 

 Zélande, l'ancien comté de Flandre. Un tiers environ du département du 

 Nord en faisait également partie. 



^ Laureyns Van den Hane en De Ronghe, Generaele Taefel, etc., v° Wape- 

 nen,t. II,p. 392. 



