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Une ordonnance du 24 novembre 'J449 % relative à la chasse 

 et émanant de Philippe le Bon, disait en propres termes que 

 « seigneurs haults-justiciers pourront comme de tout temps chas- 

 ser et voler en leurs terres et seigneuries. » 



Au domaine utile appartenait donc le droit de chasse et le 

 manant avait non-seulement défense de se livrer à ce noble exer- 

 cice, mais était Tobjet des vexations et des spoliations des chas- 

 seurs, qui, non contents de fouler ses terres et ses récoltes ^ 

 s'installaient chez lui avec gens et chevaux et, sous divers pré- 

 textes, exigeaient des prestations en argent ou en nature. 



Un usage, qui paraît avoir été fort répandu à cette époque, était 

 « le tour du loup. » Le chasseur, qui avait abattu un animal nui- 

 sible, un loup par exemple, parcourait le pays, extorquant aux 

 fermiers et aux cultivateurs des marques de leur reconnaissance 

 pour le danger qu'il venait d'écarter de leurs troupeaux; ici c'était 

 quelque argent, là une « blancque beste, » et en fin de compte il 

 causait au paysan un dommage bien plus considérable que ne 

 l'aurait probablement fait le loup, qu'il avait tué. 



Cet abus prit des proportions si grandes que le souverain s'en 

 émut et, le 28 janvier 1457 2, prit sa fameuse ordonnance au 

 sujet des braconniers, loutriers et autres. 



Sur l'humble remontrance des gens « des trois estatz » de son 

 pays de Hainaul, le comte s'occupe de mettre un terme aux 

 « dommaiges et oppressions » faits aux églises, laboureurs et 

 « censeurs tant par les kiencsses et nourchons de kiens comme 

 par les braconniers, fauconniers, loutriers, louviers^ pertriseurs, 

 meneslreux, chevaucheurs, messagiers et par aultres diverses 

 manières de gens. » 



Sous peine d'une amende de 10 livres tournois, il défend de 

 forcer les gens du plat -pays ou les monastères et abbayes à 

 nourrir les chiens, chiennes et « nourchons de kiens. » Liberté 

 est naturellement laissée aux manants de le faire de leur 

 plein gré. 



* Caria Maria, Archives de l'Étal à Mons. 

 ' Faider, Coutumes de Hainaul^ 1. 1, p. 177. 



